Contratado em janeiro de 2024 por US$ 16 milhões (cerca de R$ 79 milhões na cotação da época) junto ao River Plate, da Argentina, o meio-campista uruguaio Nicolás De la Cruz nunca se firmou como titular na equipe principal do Flamengo. Apesar da falta de oportunidades na equipe titular, o jogador está contente com os minutos que vem recebendo saindo do banco de reservas. Porém, com a Copa do Mundo chegando, a diretoria do Flamengo já está em alerta quanto a saída do jogador para os Estados Unidos.
Considerado como um dos nomes garantidos na lista do técnico Marcelo Bielsa para a Seleção do Uruguai, De la Cruz vai disputar sua segunda Copa do Mundo seguida. Dessa forma, o jogador flamenguista vai viajar para a América do Norte para os compromissos da seleção charrua. Os uruguaios jogam contra a Arábia Saudita e Cabo Verde em Miami. Já a partida contra a Espanha acontece em Guadalajara, no México.
Além do meio-campista uruguaio, o Flamengo poderá ceder outros jogadores do elenco principal para outras seleções que vão disputar a Copa do Mundo. São eles: Varela e Arrascaeta (Uruguai); Gonzalo Plata (Equador), Jorge Carrascal (Colômbia); Danilo, Alex Sandro, Léo Pereira e Lucas Paquetá (Brasil). Agustín Rossi (Argentina), Pedro e Léo Ortiz (Brasil) correm por fora e podem ser surpresas.
Para o mundial deste ano, a FIFA decidiu dar um incentivo financeiro para os clubes que vão ceder jogadores para suas seleções nacionais. A entidade definiu o valor de US$ 11 mil (R$ 54 mil) por dia para cada jogador que for disputar o torneio.
Caso a lista de jogadores convocados para a Copa se confirmar, o Flamengo vai receber valores que ultrapassam a casa dos milhões até o fim da competição. A estimativa é de que o clube carioca receba R$ 11 milhões somente na fase de grupos.
Números de De la Cruz na temporada do Flamengo
Considerado como uma opção de qualidade para o meio de campo rubro-negro, Nicolás De la Cruz vem participando da maioria dos jogos do clube carioca na temporada. Porém, o jogador vem sendo utilizado desde o banco de reservas. A última partida que iniciou foi no confronto diante do Vitória, pela partida de ida da quinta rodada da Copa do Brasil, no dia 22 de abril.
Em 2026, o meio-campista de 29 anos disputou 16 partidas pelo Flamengo. Marcou apenas um gol, contra o Madureira, pelo Campeonato Carioca; e contribuiu com uma assistência na partida contra o Vitória.
