No dia 2 de abril é comemorado o Dia Mundial da Conscientização do Autismo. Em homenagem a data, a sede da Prefeitura do Rio e o prédio da Subsecretaria da Pessoa com Deficiência serão iluminados na cor azul, que simboliza a luta por maior conscientização sobre o autismo.
O autismo é uma deficiência que afeta, principalmente, a capacidade de comunicação, de interação social e de comportamento, variando de grau e gravidade de pessoa para pessoa. É essencial que a doença seja diagnosticada de forma precoce, pois possibilita as intervenções adequadas para o crescimento e o desenvolvimento do indivíduo. Hoje, é possível identificar o autismo em crianças menores de dois anos.
Segundo a fundação Mundo Azul, existem cerca de 160 mil pessoas com autismo no estado do Rio de Janeiro. Existe um mito de que pessoas com autismo têm seu mundo próprio e que gostam de ficar sozinhos, mas na verdade, por sua dificuldade de comunicação e interação social é necessário o acompanhamento especializado para maior estimulação e, consequentemente, maior inclusão na vida diária.
O Dia Mundial da Conscientização do Autismo foi criado pela ONU no ano de 2008 e tem por objetivo encorajar os Estados membros a tomarem medidas para sensibilizar a sociedade, para apoiar as pessoas com autismo e seus familiares.