Um dos principais representantes do Brasil na canoagem, Nivalter Santos de Jesus confirmou o favoritismo na modalidade C1 200 m nesta quinta-feira. Ele venceu sua eliminatória na prova e fez o segundo melhor tempo na classificação geral, avançando à final marcada para as 12h30 (de Brasília) do próximo sábado.
A marca de 40s449 de Nivalter se mostrou suficiente para liderar com tranquilidade a primeira bateria do evento, com vantagem de 1s254 para o equatoriano Andres Felipe Lazo. Dono do terceiro lugar, o chileno Alvaro Dario Torres fez 41s945 e também chegou à decisão das medalhas.
Na segunda eliminatória o líder foi o canadense Richard Dalton, que gastou 40s249 para percorrer os 200 m na pista de Ciudad Guzmán, superando por pouco o tempo do brasileiro. Os demais classificados à final são o cubano Roleysi Baez, com 41s291, e o venezuelano Ronny Ratia (41s607). Os outros quatro canoístas que participaram da prova não estão eliminados e passarão por uma repescagem valendo mais três vagas na final.
A categoria C1 diz respeito ao tipo de embarcação usada - canoa, do inglês "canoe" - e ao número de competidores dentro da mesma. Trata-se de uma modalidade exclusivamente masculina em Jogos Pan-Americanos e Olímpicos.
Campeão sul-americano do C1 200 m em abril, Nivalter foi o primeiro canoísta brasileiro a conseguir classificação para disputar uma Olimpíada - em Pequim, na China, em 2008. Um ano antes, no Pan do Rio de Janeiro, conquistou a medalha de bronze no C1 500 m.