O zoológico de Gramado (RS) ganhou novos habitantes na última terça-feira: cinco filhotes de emas ( Rhea americana). Estes filhotes são os primeiros da espécie a serem reproduzidos dentro da instituição.
Os pequenos já nascem com a agilidade necessária para ficar distante da mãe. Quem cuida dos filhotes neste caso é o pai, a ema macho, até os 12 meses de idade. Com duas semanas de idade, as 'eminhas' alcançam meio metro de altura, sem contar o pescoço. Em dois anos estão adultas.
A ema pertence ao grupo das aves ratitas, que são aves de grande porte, pernaltas e que não voam. São as maiores e mais pesadas aves brasileiras, podendo medir até 1,70 m de altura e pesar até 34 kg.
A reprodução
A ema fêmea não participa da criação dos filhos; ela só está presente na hora de botar os ovos no ninho, feito no chão. Os ovos são brancos e pesam em torno 600 g. Após a postura, enquanto o macho fica chocando os ovos, as fêmeas deslocam-se para se agruparem e passarem por mais uma fase de formação de harém com outro macho e botarem em outro ninho.
Toda a preparação do ninho é feita pelo macho, que utiliza alguma depressão no solo e coloca folhagens para acomodar melhor os ovos. O macho faz a incubação e o número de ovos depende do número de fêmeas.
Cada fêmea bota em média 20 a 30 ovos, cujo período de incubação varia de 38 a 42 dias. O macho que cuida dos filhotes, ensinando-os a comer e dando toda a proteção que necessitam. Ainda no ninho quando percebe que há ovos não férteis, o macho quebra esses ovos para atrair insetos para alimentar os filhotes nos primeiros momentos de vida. Com 6 meses de vida, os filhotes já estão fortes e quase do tamanho de uma fêmea.