Agência ANSA
SANTIAGO - Mais de 20 mil católicos devotos da Nossa Senhora do Carmo desobedeceram hoje a proibição imposta pelo governo chileno e participaram de uma procissão religiosa no povoado de La Tirana, apesar dos riscos de contágio de gripe suína.
No povoado, localizado a 1.800 quilômetros de Santiago, vivem cerca de 2 mil pessoas, porém o povoado recebe até 200 mil católicos todo ano no dia 16 de julho, quando a imagem da virgem é adorada em procissão feita nos arredores da igreja local.
Autoridades políticas, religiosas e sanitárias da região de Iquique haviam suspendido este ano a festa religiosa devido à pandemia da nova gripe. O risco de que um evento como esse contribua para um forte aumento do número de casos no país é considerado alto.
Isto porque a multidão de fiéis dorme em toldos sob o sereno nas noites frias desta época do ano. Além disso, muitos acabam não tomando banho e consomem alimentos vendidos nas ruas, devido à falta de estrutura da cidadezinha.
"Quando amanheceu na praça da igreja do povoado de La Tirana foi impressionante, pois, apesar da suspensão da festa, mais de 20 mil peregrinos chegaram para o dia da Virgem do Carmo", informou a rádio Bio Bio.
Ao perceberem a multidão de peregrinos, os sacerdotes locais decidiram realizar a procissão dividindo os religiosos em oito grupos. Cada grupo então seguiu para uma igreja diferente.
De acordo com os últimos dados do Ministério da Saúde do Chile, o país já confirmou 10.491 casos da doença e 33 mortes causadas pelo vírus A (H1N1).