A Ucrânia pediu nesta quinta-feira (19) que o Ocidente finalmente envie tanques pesados, enquanto os chefes de defesa dos Estados Unidos e da Alemanha se dirigem para um confronto sobre armas que Kiev diz que podem decidir o destino da guerra.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, esteve na Alemanha nesta quinta-feira para se encontrar com o novo ministro da Defesa, Boris Pistorius, poucas horas depois que Pistorius assumiu o cargo.

Nessa sexta (20), ambos reunirão dezenas de aliados para prometer armas para a Ucrânia, na Base Aérea de Ramstein, nos Estados Unidos, uma reunião anunciada como uma chance de fornecer armas para mudar o ímpeto da guerra em 2023.

Bilhões de dólares em ajuda militar são esperados, e países como Canadá, Holanda e Suécia já anunciaram novos pacotes de veículos blindados e defesas aéreas. Mas o sucesso da reunião pode depender de trazer tanques pesados, que Kiev diz precisar para se defender dos ataques russos e recuperar as terras ocupadas.

"Não temos tempo, o mundo não tem tempo", escreveu Andriy Yermak, chefe da administração presidencial ucraniana, no aplicativo de mensagens Telegram nesta quinta-feira.

"A questão dos tanques para a Ucrânia deve ser encerrada o mais rápido possível", disse ele. "Estamos pagando pela lentidão com a vida de nosso povo ucraniano. Não deveria ser assim."

Uma grande promessa de tanques requer a resolução de um impasse entre Washington e Berlim, que até agora impediu os aliados de enviar seus tanques Leopard 2, burro de carga das forças armadas em toda a Europa.

Washington e muitos aliados ocidentais dizem que os Leopards - que a Alemanha fabricou aos milhares durante a Guerra Fria e exportou para seus aliados - são a única opção adequada disponível em números grandes o suficiente.

Uma fonte do governo alemão disse que Berlim retiraria suas objeções se Washington enviasse seus próprios tanques Abrams. Autoridades americanas dizem que o Abrams, que funciona com potentes motores a turbina, usa muito combustível para o sistema logístico de Kiev para manter muitos deles abastecidos no front.

A Polônia e a Finlândia já disseram que enviariam Leopardos se a Alemanha levantasse seu veto, e outros países indicaram que também estão prontos para fazê-lo. A Grã-Bretanha aumentou a pressão quebrando o tabu sobre tanques pesados na semana passada, oferecendo um esquadrão de sua frota de Challengers, embora muito menos deles estejam disponíveis do que os Leopards.

A Alemanha tem relutado em enviar armas ofensivas que possam ser vistas como uma escalada do conflito. Muitos de seus aliados ocidentais dizem que a preocupação é equivocada, com a Rússia não mostrando sinais de recuar de seu ataque violento contra a Ucrânia.

Colin Kahl, o principal conselheiro político do Pentágono, disse na quarta-feira que os tanques Abrams provavelmente não serão incluídos no próximo pacote de ajuda militar de US$ 2 bilhões de Washington, que será encabeçado pelos veículos blindados Stryker e Bradley.

 

AINDA NÃO HÁ

"Acho que ainda não chegamos lá", disse Kahl. "O tanque Abrams é um equipamento muito complicado. É caro. É difícil de treinar. Tem um motor a jato."

A Alemanha disse que a decisão sobre o tanque é o primeiro item da agenda de Pistorius, nomeado para substituir Christine Lambrecht, que renunciou ao cargo de ministra da Defesa nesta semana. Em uma cerimônia após ser empossado, Pistorius prometeu apoiar a Ucrânia, inclusive com equipamento militar, mas não deu detalhes.

"Estes não são tempos normais, temos uma guerra acontecendo na Europa. A Rússia está travando uma guerra brutal de aniquilação em um país soberano, na Ucrânia", disse ele.

Abrindo sua reunião com Pistorius, Austin descreveu a Alemanha como um dos aliados mais próximos de Washington e agradeceu por seu apoio à Ucrânia até agora.

A Ucrânia, que depende principalmente de variantes de tanques T-72 da era soviética, diz que os novos tanques dariam a suas tropas o poder de fogo móvel para expulsar as tropas russas em batalhas decisivas.

Os tanques ocidentais têm blindagem mais eficaz e armas melhores do que os equivalentes da era soviética, que foram destruídos às centenas em ambos os lados durante os 11 meses de guerra na Ucrânia.

Os combates se concentraram no sul e no leste da Ucrânia, depois que o ataque inicial da Rússia pelo norte com o objetivo de tomar Kiev foi frustrado durante os primeiros meses da "operação militar especial" da Rússia.

Após grandes ganhos ucranianos no segundo semestre de 2022, as linhas de frente ficaram praticamente congeladas nos últimos dois meses, com nenhum dos lados obtendo grandes ganhos, apesar das pesadas baixas na intensa guerra de trincheiras.

Yevgeny Prigozhin, líder da força mercenária russa Wagner, que assumiu um papel de liderança nos combates perto da cidade oriental de Bakhmut, afirmou nesta quinta-feira que suas forças tomaram a vila de Klishchiivka nos arredores de Bakhmut. Kiev negou anteriormente que o acordo tenha caído. A Reuters não pôde confirmar a situação lá.

Prigozhin, que recruta condenados de prisões russas com promessas de perdão para sua força privada fora do comando militar regular, reclamou na semana passada que seus combatentes não estavam recebendo crédito suficiente dos altos escalões.