O presidente da Fifa, Joseph Blatter, tinha conhecimento do repasse de US$ 10 milhões feito pelo governo da África do Sul antes da Copa do Mundo de 2010, denunciou neste domingo (7) o jornal sul-africano "Sunday Times". O periódico cita um e-mail no qual o secretário-geral da Fifa, Jérôme Valcke, fala sobre as negociações entre Blatter e o então presidente do país, Thabo Mbeki.
O e-mail é datato de 7 de dezembro de 2007 e endereçado ao governo de Pretoria. Mas o "Sunday Times" não publicou o documento.
A Fifa alega que o montante se tratou apenas de uma contribuição para o desenvolvimento do futebol na América Central. No entanto, investigadores norte-americanos, que estão vasculhando casos de corrupção na Fifa, afirmam que o dinheiro foi parar na conta do presidente da Concacaf, Jack Warner, que está preso. A verba teria sido usada para a compra de três votos, em 2008, a favor da África do Sul para sediar o Mundial. Na semana passada, a polícia suíça, a mando dos EUA, prendeu diversos dirigentes da Fifa, no âmbito de uma investigação sobre corrupção em escolhas de sedes, torneios e contratos de marketing.
O escândalo abalou a entidade e fez Blatter renunciar ao cargo. Atualmente, a Justiça norte-americana investiga supostas irregularidades em outras edições do Mundial, como França (1998), Brasil (2014), Rússia (2018) e Qatar (2022).