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RIO - A seleção brasileira masculina de basquete ficou de fora pela terceira vez consecutiva de uma Olimpíada, ao ser derrotada pela Alemanha, nesta sexta-feira, por 78 a 65, nas quartas-de-final do pré-olímpico mundial.
Sem o trio da NBA formado por Nenê, Leandrinho e Anderson Varejão -- que pediram dispensa alegando problemas de ordem médica --, o Brasil foi eliminado da competição que decide os três últimos classificados para os Jogos de Pequim.
O pré-olímpico mundial, disputado em Atenas, era a última chance para a equipe voltar a uma Olimpíada pela primeira vez desde os Jogos de Atlanta-1996, mas o time não conseguiu passar pela mais experiente seleção alemã.
O ala Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks da NBA, foi o cestinha da partida, com 20 pontos. O jogador foi decisivo para conduzir a Alemanha a uma vantagem de 19 pontos no fim do 2o quarto, após o 1o período ter acabado num equilibrado 14 a 13.
O Brasil, que chegou a liderar por 19 a 14, sofreu com os arremessos de três pontos da Alemanha, em especial do armador Pascal Roller, que terminou o jogo com 15 pontos. A Alemanha converteu 13 bolas de três, ante apenas três do Brasil.
Do lado brasileiro, o pivô Tiago Splitter foi o maior pontuador, com 16 pontos, e liderou a equipe numa tentativa de reação no último período. Mas foi insuficiente.
- Ter perdido aqui não é vergonha, nós deixamos tudo na quadra, disse o pivô ao canal Sportv, logo após a partida.
- O importante é continuar trabalhando, formar um grupo.
Antes da competição em Atenas, na qual o Brasil venceu o Líbano e perdeu da Grécia antes do jogo decisivo com os alemães, a seleção desperdiçou a chance de se classificar para a Olimpíada de Pequim ao perder para a Argentina no pré-olímpico das Américas, em 2007.
A eliminação pode resultar na demissão do técnico espanhol Moncho Monsalve, que foi contratado com a missão de classificar a seleção para Pequim.
Além da Alemanha, Croácia e Porto Rico já estão classificados para as semifinais do pré-olímpico e seguem na disputa pelas últimas vagas olímpicas. A última vaga na próxima fase será decidida entre Grécia e Nova Zelândia.