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JOHANESBURGO - O novo treinador da seleção sul-africana, Joel Santana, prometeu nesta segunda-feira não desapontar seu antecessor, Carlos Alberto Parreira, que o indicou para o cargo.
Joel chegou à África do Sul no domingo para ser técnico do time na Copa do Mundo de 2010, substituindo Parreira, que desistiu do emprego para voltar ao Brasil e ficar com sua mulher, que está doente.
- Não posso decepcionar alguém que me confiou o cargo - disse o treinador brasileiro, acrescentando que a língua não será uma barreira na África do Sul.
- O futebol é um esporte universal, é o mesmo em todo lugar, seja no Japão, na Europa, na Arábia Saudita. Não preciso falar muito, só preciso trabalhar muito. Primeiro você ouve, depois fala - disse o novo técnico.
Apesar de não ter experiência com seleções nacionais e ter somente algumas breves passagens por clubes do Oriente Médio e do Japão, Joel Santana adquiriu a chance de treinar o time do país-sede da próxima Copa.
Quando lhe perguntaram se ele continuará no cargo até 2010, Joel disse que não quer fazer nenhuma promessa.
- Vamos trabalhar juntos e vamos ter fé um no outro - disse.
Joel Santana também falou sobre a confiança que Parreira tem nele.
- Ele tem muitos amigos no futebol, ele conhece muita gente no ramo; então, ele conhece técnicos melhores do que eu, mas, no fim, ele acreditou em mim - disse.
Joel é o 15º técnico da seleção sul-africana em 16 anos.