KALININGRADO - Inglaterra e Bélgica, já classificadas para as oitavas de final, enfrentam-se hoje, às 15h, em Kaliningrado, para definir a liderança do Grupo G. As duas seleções estão rigorosamente empatadas em pontos, saldo de gols e gol marcados, mas os ingleses lideram o grupo no critério dos cartões, pois receberam um cartão amarelo a menos que os belgas. Ou seja, o vencedor da partida garante o primeiro lugar, mas um empate pode fazer com que o primeiro lugar seja definido pelo critério das advertências.
O confronto terá outro ingrediente interessante: jogadores que se conhecem muito bem, já que vários belgas, como Hazard, Fellaini, Lukaku, Alderweireld, entre outros, jogam na Premier League inglesa. Este será o terceiro confronto entre os dois países na história das Copas, mas como as equipes já estão garantidas na próxima fase, a partida não promete muita tensão. “É um jogo que podemos celebrar e aproveitar. Acredito que será quase uma celebração”, afirmou o técnico da Bélgica, o espanhol Roberto Martínez, que deu a entender que poderia poupar jogadores como Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku. O atacante recebeu uma pancada no tornozelo na goleada de 5-2 sobre a Tunísia, mas não preocupa os médicos.
O zagueiro Kompany retornou aos treinos, recuperado de uma lesão na coxa, mas Martínez decidirá apenas no último momento ela escalação do defensor. A jovem equipe de Gareth Southgate vem surpreendendo a cética opinião pública inglesa. O treinador inglês revelou que tem conversado com Pep Guardiola, atual treinador do Manchester City, e falado sobre a seleção do país. O treinador classificou o colega como “um inovador” e disse que a presença dele na Inglaterra “tem sido muito importante para a evolução tática do futebol no país”. Southgate destacou que mesmo nas categorias de base, os jogadores ingleses estão sendo treinados a saírem jogando desde atrás, com a bola nos pés, na base dos passes, em os tradicionais chutões.
Inglaterra: Pickford, Maguire, Stones e Jones; Trippier, Loft us-Cheek, Henderson, Lingard e Young; Kane e Sterling.
Bélgica: Mignolet; Vermaelen, Boyata e Kompany; Chadli, Tielemans, Dembélé, Fellaini, T. Hazard e Januzaj; Batshuayi. Juiz: Damir Skomina (Eslovênia).