Praticamente erradicada desde os anos 90, a coqueluche já infectou 598 pessoas e matou 17 no estado de São Paulo, de janeiro a 14 de agosto deste ano, segundo dados da Secretaria da Saúde. Todas as mortes registradas em 2012 foram de crianças menores de um ano.
A doença é causada por uma bactéria e transmitida de um doente para uma pessoa sadia por meio de gotículas de saliva.
Segundo Jean Gorinchteyn, infectologista do Instituto Emílio Ribas, a tosse intensa, provocada pela doença, pode causar falta de ar e o rompimento de vasos sanguíneos nos cérebros dos bebês, que não estão completamente imunizados.