Cristine Gerk, Jornal do Brasil
RIO - Enquanto você sai para tomar um cafezinho e coloca seu computador no modo de espera, você pode ajudar a humanidade a descobrir a cura da Aids ou a solução para a fome no planeta. Isso graças a um projeto que começou há quatro anos e hoje reúne 400 mil pessoas, que disponibilizam o tempo ocioso de suas máquinas para colaborar em seis grandes estudos para a melhoria do mundo, inclusive um recente focado na descoberta de remédios e vacinas contra a dengue.
Para participar do World Community Grid (WCG), basta baixar gratuitamente na internet um programa leve e fácil de manusear. O software pode ser configurado para começar a funcionar junto com o protetor de tela, depois de um tempo pré-definido de ociosidade, ou ficar ativado o tempo todo, usando a capacidade disponível e não utilizada do computador.
Uma vez em rede, o computador integrado ao sistema se conecta a um servidor central e começa a ajudar em algum projeto específico, facilitando cálculos e processos. A Fiocruz encerrou ainda neste ano um projeto de comparação de genomas que levaria 3.748 anos para ser completo, mas graças ao programa ficou pronto em apenas alguns meses. Um único dia no sistema equivale a 200 anos de processamento em um só computador.
Queremos difundir a idéia para que todo mundo use. É um programa seguro e leve, que não atrapalha em nada, só ajuda defende Ruth Harada, diretora de Cidadania Corporativa da IBM Brasil.
Economia
Além de permitir a redução do tempo de pesquisa, o WCG possibilita a economia do custo de um supercomputador. Para o desenvolvimento do projeto, a IBM contribui com hardware, software, serviços técnicos e know-how. Também provê hospedagem, manutenção e suporte gratuitos. A United Devices desenvolveu o software que possibilita a operação do WCG.
Há 6.500 brasileiros conectados ao sistema, 4.800 da IBM. A empresa faz campanhas internas para que os funcionários adiram ao empreendimento. Daniel Lopes, coordenador de Operações Mainframe da IBM Brasil, está colaborando com o projeto desde o fim de 2006 e já rodou 365 dias de processamento de dados na sua máquina.
Identificamos o potencial que tínhamos com o número de computadores na nossa equipe e fizemos uma campanha interna conta Lopes. O programa fica rodando o tempo todo na minha máquina, mas não atrapalha minhas atividades diárias em nenhum momento, nem deixa o computador mais lento. Ele fica 100% silencioso, você nem percebe que está atuando. Como se conecta só ao servidor central lá nos EUA, não há problema de segurança.
Estudos
A pessoa pode determinar quais projetos pretende ajudar, ou se quer colaborar com todos. Hoje há seis projetos em andamento. O da dengue é da Universidade do Texas, e investiga uma droga que também terá efeito contra febre amarela e a hepatite C. Os demais pesquisam o clima da África, a qualidade do arroz para combater a fome, tentam a identificação de novos remédios contra a AIDS, investigam o câncer e identificam proteínas para tratamento de doenças graves. A maioria das pesquisas é americana.
Os dados ficam disponíveis online e servirão para todos os cientistas, sem vínculo a nenhum laboratório. Este ano, vamos submeter três pesquisas para apreciação da ONG acrescenta Ruth.
Os beneficiários podem participar do projeto de duas maneiras: como incentivador ou pesquisador. Ou seja, podem incentivar os funcionários, acionistas e fornecedores a instalarem o software do WCG em suas máquinas, tanto no trabalho como em seus lares; ou, se for uma organização científica, utilizar a infra-estrutura do WCG para realizar pesquisas.
Os usuários podem ver quantas horas já colaboram para o projeto a qualquer momento. Se ele estiver configurado como protetor de tela, basta mexer o mouse ou apertar uma tecla, que ele pára de funcionar. Não há pré-requisitos específicos para o uso do programa. A máquina pode rodar Windows ou Linux.(Ver: www.worldcommunitygrid.org.)