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SÃO PAULO - O Corinthians perdeu Cristian e André Santos para o Fenerbahce e a pergunta que assombra os torcedores do Corinthians é quem ocupará as duas vagas abertas no time de Mano Menezes. Para uma das posições, o treinador tem três opções. Já para a segunda, o treinador poderá se ver obrigado a improvisar um jogador ou então alterar o esquema que tem funcionado tão bem.
A posição que Mano Menezes terá mais cobertura é a que pertencia a Cristian. Só neste ano, o Corinthians contratou três jogadores para esse setor: Edu (ex-Valencia, da Espanha), Jucilei (ex-J. Malucelli) e Moradei (ex-Bragantino). Desses, o último é o que mais se assemelha a Cristian em campo. Edu pode herdar a liderança do ex-camisa 6. Jucilei tem sido usado constantemente no Campeonato Brasileiro: dos 12 jogos realizados até aqui, ele esteve em campo nove vezes. No clássico contra o São Paulo, ele substituiu Cristian e marcou seu primeiro gol pelo time paulista. É o típico "problema bom" que os técnicos gostam de dizer para exaltar a qualidade de seu elenco.
Para a lateral esquerda, porém, o problema é bem maior.
O Corinthians negociou os dois reservas de André Santos em julho: Wellington Saci foi emprestado ao Atlético-MG enquanto Marcelo Oliveira (que também atuava como volante) foi vendido para o Dínamo de Kiev, da Ucrânia. O zagueiro/lateral Escudero se recupera de uma lesão no joelho esquerdo sofrida no início de abril. A previsão inicial de recuperação era de oito meses.
O único lateral esquerdo de formação é o jovem Bruno Bertucci, campeão com o Corinthians na Copa São Paulo de Juniores. Só que assim como os demais ele não está à disposição: desde junho ele tem sido presença constante nas convocações da Seleção Brasileira sub-20 para amistosos e torneios preparatórios para o mundial da categoria, marcado para 24 de setembro a 16 de outubro, no Egito. Nesta segunda-feira, por exemplo, enquanto o dia no Corinthians ficou agitado, o lateral enfrentava o Paraguai no Hexagonal Internacional de Futebol Sub-20, disputado na Venezuela.
O zagueiro Diego e o lateral direito Diogo já foram improvisados na posição por Mano Menezes em 2009.