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SÃO LUÍS - Os eleitores da cidade de Benedito Leite (MA) terão amanhã um novo primeiro turno das eleições. O Tribunal Regional Eleitoral do Estado não validou o pleito do dia 5 de outubro depois da confirmação de que um grupo de moradores invadiu uma seção de votação e queimou 16 urnas eletrônicas. O município terá um reforço na segurança de pelo menos 240 soldados do Exército e 120 da Polícia Militar, além das Polícias Civil e Federal. Embora o contingente seja grande para uma cidade com pouco mais de 5 mil habitantes, eles evitam falar em "operação de guerra".
- Não é uma operação de guerra, é uma operação normal, assim como nós atuamos em mais de 140 municípios na última eleição, vamos atuar em Benedito Leite com o mesmo enfoque. É para que a população se sinta segura e para evitar fatos lamentáveis como o que aconteceu no incidente do primeiro turno - disse o coronel Antônio Santiago, comandante do Exército no local.
O reforço na segurança foi classificado pela imprensa regional como "operação de guerra", já que até um helicóptero estará à disposição das autoridades no domingo, para necessidades eventuais. Entretanto, o uso do termo fez com que as autoridades frisassem que não estão no local para intimidar o eleitorado, mas porque, após o episódio do dia 5 de outubro foi exigida a presença do Estado.
- Eu estou aqui desde o dia 17 de outubro e o que eu tenho percebido na população em geral de Benedito Leite e, em especial, do povoado de Cocos, é que há uma normalidade depois que foi restabelecido tudo, cerca de 400 títulos cancelados e a inclusão dos três candidatos a vereadores. A população se encontra tranqüila e serena - reiterou o juiz eleitoral Silvio Suzart.
Os atos violentos começaram no povoado de Cocos, um distrito afastado cerca de 100 km da sede da cidade. A atuação da Justiça Eleitoral também foi reforçada. Oito juízes cuidarão dos locais de votação. Cada um ficará em um local, sendo que três deles ficam em Cocos e cinco, em Benedito Leite.
A apuração será feita no TRE Móvel, um ônibus do Tribunal Regional Eleitoral maranhense instalado no centro da cidade.
- Estamos aqui com a convicção de que Benedito Leite pode dar um show no resultado eleitoral. É bom esclarecer que foi um fato episódico, e falo isso até em nome da comunidade, que está preocupada com uma imagem errônea que as pessoas podem ter de que é um município violento. Foram pessoas isoladas que, certamente, merecerão uma represália - defendeu o promotor eleitoral Fernando Meneses.
Com Meneses, também trabalharão outros sete promotores eleitorais. A maior parte das forças de segurança e dos servidores da Justiça Eleitoral vai embora na quarta-feira. A Polícia Militar deve manter um contingente após essa data. Até o momento, a corporação não registrou nenhum delito.