Mesmo se considerarmos tão somente a linha do tempo “principal” da formação do Rio de Janeiro como metrópole brasileira e grande ponto turístico do país, seria difícil resumi-la em um só livro. A vasta história da região é de uma amplitude que só poderia caber em uma grande biblioteca. Entretanto, nada impede que puxemos alguns pontos dessa linha do tempo para lembrar de alguns dos monumentos culturais levantados ao longo da história do estado e que ajudaram a definir parte da identidade e da cultura fluminense.
Entre esses monumentos que são considerados marcos da cultura, encontram-se, além de lugares icônicos como o Theatro Municipal e o Parque Lage, os pontos que já abrigaram os famosos cassinos do estado. Esses empreendimentos não só serviam como um atrativo a mais para algumas das regiões mais belas e mais bem frequentadas do Rio de Janeiro, mas também como influência cultural que ajudou a definir os caminhos que a cultura da região tomaria.
O Cassino da Urca é um dos mais célebres espaços que o país já teve e serviu como referência para o resto do Brasil durante seus anos de funcionamento, entre 1933 e 1946. Seu prédio antes era ocupado pelo Hotel Balneário, que acabou cedendo lugar na praia da Urca a um cassino de luxo. Por lá, passaram grandes astros do mundo do entretenimento, sendo alguns deles Nat King Cole, Orson Welles e Walt Disney, e muitos artistas de renome tiveram o local como plataforma rumo ao estrelato – Carmen Miranda, por exemplo, saiu dali para os Estados Unidos durante a década de 1940.
Além dos shows de Carmen e de outros renomados artistas da época, outra grande atração do cassino eram os salões VIP em que eram oferecidos jogos de roleta e de cartas, como bacará e blackjack. A popularidade tanto dos jogos quanto do estabelecimento era intensa e dava o tom da atmosfera do local. O sucesso das modalidades de cassino e o requinte de estabelecimentos do gênero atravessaram as décadas e passaram a beneficiar, por exemplo, outros setores, sendo o de iGaming um deles. Atualmente, é possível ter uma experiência semelhante à oferecida por locais como o Cassino da Urca em plataformas virtuais que disponibilizam jogos ao vivo online. De uma única vez, as pessoas podem desfrutar de modalidades como blackjack e roleta e sentir como se estivessem em um cassino real, pois as tecnologias de streaming e alta definição utilizadas por essas plataformas permitem que elas ofereçam uma experiência imersiva ao mimetizar a atmosfera desses ambientes.
Outro cassino bastante importante da história carioca é o que antes ocupava os recintos do hotel Copacabana Palace. Um dos hotéis mais luxuosos da América Latina foi a casa de um cassino também sofisticado desde sua abertura, em 1923. Graças ao seu funcionamento como hotel de luxo, além do fato de ser localizado bem em frente à praia de Copacabana, o hotel-cassino passou a ser o destino principal de grandes personalidades nacionais e mundiais desde a sua inauguração. Aliás, esse é o caso até hoje, uma vez que artistas da música e do cinema se hospedam no Copa quando vêm para o Rio de Janeiro a trabalho ou lazer.