Quanto mais a cadeia industrial se aperfeiçoa, mais ela se padroniza, de maneira que uma mesma peça pode ser instalada em diferentes marcas de automóvel, por exemplo.
A flexibilidade de fabricação que a informatização dos processos tornou possível faz com que os modelos saindo seguidamente da mesma linha de produção possam ser muito diferentes. Essa sintonização cada vez mais precisa do processo industrial resulta também dos recentes progressos alcançados pelo marketing.
Hoje em dia, a combinação das opções oferecidas acrescenta cada vez mais o número de modelos disponíveis, no mesmo tempo em que a padronização se acentua. Ao invés de propor a um conjunto heterogêneo de clientes potenciais um produto genérico, agora é possível multiplicar os produtos conforme os alvos comerciais.
Neste mundo, onde é preciso pertencer a um grupo antes de pertencer a si mesmo, onde a eficácia requer a semelhança, a diferença continua tendo um valor; mas a decomposição do mundo em elementos modulares permite doravante criar a diferença em série: é a combinação dos módulos que cria a individualidade.
A adaptação vem se tornando um valor essencial, e o consumidor moderno é julgado pela sua plasticidade. Quando a sociedade funciona, de fato o conflito não tem tempo de aparecer, ele se dissolve numa multiplicidade de pequenos ajustes.
A estabilidade social ganha com isso, mas se perde a clareza do debate. Aparecendo uma questão fundamental, uma questão de princípios, o formalismo de procedimentos que caracteriza cada vez mais a nossa sociedade revela toda a sua fragilidade.
Hoje o bom funcionamento da máquina não requer indivíduos esclarecidos, requer elementos intercambiáveis, capazes de se encaixar eficazmente em combinações infinitas.
Esse conformismo não é uma fraqueza lamentável de uma sociedade desenvolvida industrialmente, e sim uma condição necessária ao seu funcionamento.
Na realidade, nunca se falou tanto em criação quanto nesta época de fabricantes.