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MANAUS - Equipes de resgate retiraram 17 corpos das águas do rio Solimões após um barco ter naufragado no fim de semana, mas a maior parte dos quase cem passageiros a bordo sobreviveu, afirmaram autoridades nesta segunda-feira.
O barco afundou perto da cidade de Manacapuru (Amazonas), no amanhecer de domingo, em meio a fortes chuvas e ventos.
- Até agora, houve 70 sobreviventes confirmados e 17 corpos. Não acreditamos que o número de mortes seja muito maior do que isso - afirmou à Reuters um militar da Marinha em Manaus.
Inicialmente, acreditava-se que a maioria dos passageiros, que regressavam de uma festa no interior do Estado, tivesse morrido. No entanto, vários dos sobreviventes acabaram apresentando-se às autoridades.
Como o número exato de passageiros a bordo é desconhecido pelas autoridades, o total de mortos ainda pode subir.
As equipes de resgate realizavam buscas 30 quilômetros rio abaixo do ponto do acidente, a fim de recuperar corpos eventualmente ainda presentes nas águas do Solimões.
O barco que afundou não atendia às regulamentações e operava de forma ilegal, segundo a Marinha.