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CARACAS - A oposição venezuelana acredita ter encontrado o segredo dos prolongados discursos e das extensas viagens internacionais do presidente Hugo Chávez: "dopar-se" com folhas de coca todas as manhãs.
O próprio presidente revelou a prática em meados deste mês, quando pediu durante um discurso na Assembléia Nacional para que o movimento cocaleiro, encabeçado pelo líder boliviano Evo Morales, não seja criminalizado.
- A coca não é cocaína. Eu mastigo coca todos os dias pela manhã e veja como estou - disse ele, provocando gargalhadas dos ouvintes enquanto mostrava o bíceps.
- Evo me manda a pasta de coca. Eu recomendo, recomendo - acrescentou Chávez durante o discurso televisionado.
Entretanto, setores da oposição não acharam o comentário engraçado e pediram à promotoria que o acuse de apologia ao consumo de drogas, ao mesmo tempo que exigiu que ele se submeta a um exame de controle toxicológico.
- Vamos pedir que se faça um exame toxicológico no presidente da República, como se faz a qualquer pessoa, qualquer jogador - disse o dirigente de oposição Antonio Ledezma, do pequeno partido Alianza Bravo Pueblo.
- Mas o mais grave é que é uma apologia ao consumo de drogas quando se exibe como um homem forte, como um homem vigoroso - acrescentou Ledezma.
Adversários do governante de esquerda haviam pedido anteriormente à Justiça que obrigasse Chávez a se submeter a exames para comprovar seu estado de saúde mental, mas a petição foi recusada.
Fora da região Andina, a coca é conhecida unicamente como matéria-prima para a elaboração da cocaína.
Mas para os indígenas locais é considerada uma folha que se mastiga para minimizar o efeito da altitude e aliviar a fome, além de ser empregada na medicina tradicional e em cerimônias religiosas.