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WASHINGTON - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, que recebe o presidente do Vietnã, Nguyen Minh Triet, em uma visita histórica, deve falar não apenas sobre os laços comerciais sólidos mantidos hoje pelos dois países, mas também sobre o desrespeito aos direitos humanos no país asiático.
Triet realiza a primeira visita aos EUA de um chefe de Estado vietnamita desde o fim da Guerra do Vietnã, em 1975.
O encontro com Bush é mais um passo nos esforços realizados pelos dois países a fim de deixarem para traz aquele doloroso passado.
O presidente vietnamita mostra-se especialmente preocupado com aprofundar ainda mais as relações comerciais com os EUA, maior mercado exportador do Vietnã.
Ao assinar um pacto de comércio e investimento com os EUA, na quinta-feira, Triet prometeu a líderes empresariais norte-americanos que o país asiático "abrirá amplamente os braços para os senhores".
Em uma escala que realizou em Nova York, o dirigente também tentou atrair a atenção de investidores.
Mas a preocupação dos EUA com o tratamento dispensado aos dissidentes pelo governo comunista e de partido único do Vietnã encontra-se entre as questões delicadas que devem emergir durante a reunião com Bush, na Casa Branca.
Os dois devem almoçar juntos após o encontro.
- Acho que o tom da reunião será, em geral, positivo - afirmou Michael Green, um ex-assessor da Casa Branca que hoje trabalha como especialista em assuntos asiáticos junto ao Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais.
Green afirmou ainda ser "provável que Bush diga palavras duras a respeito da necessidade de o Vietnã realizar reformas econômicas e respeitar os direitos humanos e a liberdade religiosa."
Segundo Green, o Vietnã e os EUA estavam ambos interessados em manter uma relação de proximidade. Entre os interesses comuns estava a preocupação com o crescente fortalecimento da China.
Antes do encontro, um grupo de cerca de 200 vietnamitas com cidadania norte-americana protestou na frente da Casa Branca defendendo a democracia.
Os manifestantes exibiam cartazes nos quais se lia a mensagem "Fora Comunistas Vietnamitas", e muitos usavam camisetas com os seguintes dizeres: "Direitos Humanos para o Vietnã".
Em novembro, Bush tornou-se o segundo presidente dos EUA, depois de Bill Clinton, a visitar o Vietnã desde a guerra. Os dois países retomaram suas relações diplomáticas em 1995.