Agência EFE
BAGDÁ - Um importante líder da Al Qaeda e outros 13 membros da organização terrorista foram presos no Iraque em um dia marcado pela morte de 44 pessoas, além de oito soldados americanos, e pelo seqüestro de quatro europeus.
Os 14 membros do braço iraquiano da Al Qaeda foram capturados em diferentes regiões do Iraque, informou o comando americano.
O chefe terrorista é o 'emir' e chefe da Al Qaeda para a área de Al Yamea, no oeste da capital, detalhou o comando americano em comunicado.
Ele não foi identificado e sua prisão foi feita junto com outros quatro membros do grupo em um edifício de Bagdá.
Os outros nove homens foram capturados em operações policiais realizadas em outras regiões do país, concluiu a nota.
As prisões acontecem em meio aos planos de segurança colocados em prática no país em 14 de fevereiro, quando entrou em vigor, em Bagdá, o plano 'Aplicamos a Lei' que é vigiado por cerca de 90 mil soldados americanos e iraquianos.
Entre os ataques registrados nesta terça-feira, o mais grave aconteceu quando um microônibus carregado com explosivos causou a morte de 22 pessoas e feriu outras 50, segundo o canal de televisão saudita 'Al Arabiya'.
O canal, que citou fontes governamentais, disse que o microônibus estava estacionado na praça de Tayaran, centro da capital, e que a explosão aconteceu quando havia um grande número de pessoas na rua.
No sudeste de Bagdá, a explosão de um carro-bomba em um mercado deixou 22 pessoas mortas e 60 feridas, informaram fontes policiais.
As fontes explicaram que o mercado popular fica em Al Amel (de maioria xiita), um dos lugares que mais sofreu este tipo de ataque nos últimos meses.
A explosão também causou danos em várias casas e lojas na região. Além disso, diversos veículos que estavam estacionados perto do local foram incendiados.
Em outro caso, quatro europeus foram seqüestrados em Bagdá por um grupo de insurgentes camuflados como as forças de elite do Ministério do Interior iraquiano, informaram fontes policiais.
Segundo as fontes, seriam quatro alemães, embora o Governo alemão não tenha confirmado a informação, reforçando o rumor de que entre os seqüestrados estariam alguns britânicos, possibilidade que está sendo estudada em regime de 'urgência' por Londres.
Os insurgentes instalaram um posto de controle falso e interceptaram o comboio onde os estrangeiros viajavam.
O seqüestro ocorreu depois que os europeus deixaram um dos escritórios do Ministério das Finanças, onde trabalham no setor de informática realizando o treinamento dos funcionários iraquianos.
O comando militar americano informou que pelo menos oito de seus soldados morreram, dois deles em um acidente de helicóptero, na conflituosa província de Diyala (nordeste de Bagdá).
Segundo a fonte, seis dos militares morreram ontem com a explosão de uma bomba sob seu comboio.
Os outros dois americanos também morreram ontem com a queda do helicóptero onde viajavam na mesma província, segundo o comando militar, que não explicou as causas do incidente, embora testemunhas e fontes policiais tenham afirmado que o aparelho foi derrubado com disparos dos insurgentes.
Com essas mortes, já são mais de 110 os soldados americanos mortos no Iraque durante o mês de maio, um dos mais sangrentos para o Exército no país.