REUTERS
WASHINGTON - O próximo primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, quer manter um relacionamento forte com os Estados Unidos e não vai estabelecer nenhuma data arbitrária para a retirada das tropas do Iraque, disse o ministro da Defesa da Grã-Bretanha, Des Browne.
Browne afirmou que Brown 'acredita que o futuro do Iraque é crucial para o Oriente Médio e para o mundo todo'.
Gordon Brown vai substituir Tony Blair no dia 27 de junho, depois de dez anos de Blair no poder.
A reputação doméstica de Blair foi prejudicada pela guerra no Iraque e por sua proximidade ao presidente George W. Bush.
Isso levou à especulação de que Brown quisesse retirar as tropas do Iraque e tentar um relacionamento mais distante com Washington.
Mas o ministro da Defesa disse que Brown 'é um forte atlanticista que acredita firmemente na importância da existência de um relacionamento forte entre a Grã-Bretanha e os EUA.'
Ele ressaltou que Brown, hoje ministro das Finanças, já foi ao Iraque e irá de novo 'na primeira oportunidade'.
Blair disse em fevereiro que a Grã-Bretanha vai retirar cerca de 1.600 soldados do Iraque até setembro, à medida que sua missão for transferida para forças iraquianas.
Permaneceriam no país cerca de 5.500 soldados britânicos, a maioria no sul do Iraque.