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CARACAS - O presidente venezuelano, Hugo Chávez, vai liderar um protesto da esquerda em um estádio argentino nesta sexta-feira, quando o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deve chegar ao vizinho Uruguai para uma visita oficial. Dezenas de grupos ativistas argentinos estão planejando o evento no estádio Ferrocarril Oeste, que pode suportar até 40 mil pessoas, disseram organizadores nesta segunda-feira. A visita de Bush é parte de um tour regional que inclui passagens pelo Brasil, Colômbia, Guatemala e México, além do Uruguai.
Jorge Ceballos, um ativista argentino que está organizando a manifestação, disse a uma rádio local que o evento quer passar uma 'mensagem alternativa' às políticas dos EUA na região.
- Os Estados Unidos estão tentando barrar a expansão do Mercosul - disse Celallos, que também é subsecretário do Ministério do Desenvolvimento Social na Argentina. A Venezuela é o mais recente membro do Mercosul, que inclui Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, unindo-se ao bloco no ano passado.
A visita de Bush ao Uruguai tem aumentado a especulação de que o país sul-americano possa alcançar um acordo de livre comércio com os Estados Unidos, o que é fortemente combatido pelas economias mais desenvolvidas do Mercosul, em busca de mais mercado, embora o presidente uruguaio, Tabaré Vázquez, tenha reafirmado o compromisso com o bloco.
No Brasil, os principais movimentos sociais programaram uma manifestação, no dia 8 de março, contra a visita do mandatário americano ao país, prometendo a presença de pelo menos 10 mil pessoas na Avenida Paulista.