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BOGOTÁ - Explosões em uma mina de carvão na Colômbia mataram ao menos 23 mineiros no Nordeste da província Norte de Santander, no sábado, informaram autoridades neste domingo.
O corpo de 23 mineiros foram resgatados e outros oito ainda estão sendo procurados, no que pode ser a maior tragédia já ocorrida na indústria de mineração de carvão na Colômbia em mais de uma década. As buscas foram encerradas no sábado à tarde e retomadas esta manhã.
- Haviam 31 homens no interior da mina no momento da explosão - disse à Reuters o diretor do departamento da Defesa Civil do Norte de Santander, coronel Fernando Rosales.
Os mineiros ficaram presos no subsolo perto da cidade de Sardinata.
- É impossível encontrarmos pessoas com vida dentro da mina devido ao volume de gás venenoso. Seria um milagre se alguém sobrevivesse - disse mais cedo o chefe da operação de resgate, Carlos Garcia.
A mina La Preciosa, onde ocorreu a explosão, produz carvão para o consumo doméstico.
Norte de Santander é uma área disputada por rebeldes esquerdistas e paramilitares da direita, que se confrontam há décadas através de guerrilhas. Ambos os grupos, considerados terroristas por Washington, lutam pelo controle do contrabando de cocaína da província para a Venezuela.
Em abril de 2001, quinze mineiros morreram em um acidente semelhante na região, em uma mina de carvão no município de El Zulia, também no Norte de Santander.