Agência EFE
WASHINGTON - A onda de frio e de tempestades de gelo que atinge boa parte dos EUA há uma semana aumentou seu número de vítimas mortais, nesta quarta-feira, para 59 pessoas e deixaram centenas de milhares de habitantes sem luz e sem calefação.
Segundo o Centro Nacional de Meteorologia, cerca de 290 mil casas e negócios de vários estados continuaram no escuro por causa do gelo, da neve e dos fortes ventos que castigaram o país desde Maine até o Texas, onde tanto escolas como estradas permaneceram fechadas.
Oklahoma City foi especialmente castigada pelo temporal, já que a maior parte dos 18 mil habitantes da cidade tiveram que se refugiar do frio durante quatro dias em uma igreja Batista porque não tinham eletricidade em suas casas.
As vítimas mortais no estado de Oklahoma chegaram a 23 e o transformaram assim no estado que registrou mais mortes por causa do temporal desde o início do mesmo.
Ainda nesta quarta-feira, 92 mil pessoas do estado continuavam sem eletricidade, embora, de acordo com previsões do Centro Nacional de Meteorologia, o frio vá começar a ceder na quinta-feira.
No entanto, o temporal não terminou, e na quinta e sexta-feira Kansas, Oklahoma e o norte do Texas enfrentarão chuva e neve.
A onda de vento ártico que impulsionou a tempestade continuou alimentando as nevadas e a chuva gelada durante o dia de hoje e manteve escolas e entidades oficiais fechadas ao público.
Desde a última sexta, a tempestade gelada que castiga os EUA tirou a vida de pelo menos 23 pessoas em Oklahoma, nove no Missouri, oito em Iowa, quatro em Nova York, outras quatro em Michigan, seis no Texas, três em Arkansas, uma no Maine e outra em Indiana.