EFE
LONDRES - O primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, pediu perdão pelo papel do Reino Unido na "vergonhosa" prática do comércio de escravos, segundo a edição de hoje do jornal 'The Observer'. Blair pediu desculpas em um artigo que será publicado na segunda-feira no 'New Nation', jornal dirigido à comunidade negra deste país e cujo conteúdo foi adiantado pelo 'Observer'.
- É difícil crer que o que agora constitui um crime contra a humanidade era, então, legal - afirmou o primeiro-ministro, a um ano de a lei que aboliu o comércio de escravos pelo Reino Unido completar 200 anos.
- Acho que o bicentenário nos oferece uma oportunidade não só de dizer como foi vergonhoso o comércio de escravos, o quanto condenamos sua existência e como agradecemos os que lutaram por sua abolição. Queremos expressar também nossos profundos pêsames por esse comércio ter acontecido e nos alegrar com os melhores tempos que vivemos hoje - disse o primeiro-ministro.
O governo deve fazer nesta semana uma declaração no Parlamento para expor seus planos para a comemoração da data. Os navios mercantes britânicos chegaram a transportar cerca de 3 milhões de pessoas da África entre o fim do século XVII e o início do século XIX. Segundo o 'The Observer', Blair foi o chefe de governo do Reino Unido que falou com mais convicção sobre a desaprovação de uma prática que aconteceu no Império Britânico.
No entanto, alguns críticos consideram que o governante trabalhista não foi suficientemente contundente em sua condenação à escravidão. Segundo Kofi Mawuli Klu, do grupo 'Rendezvous of Victory' - que combate as injustiças herdadas da escravidão -, as palavras de Blair "insultam as feridas deixadas pela escravidão do povo africano por parte das classes governantes européias". Para Klu, a desculpa é "inaceitável", porque transmite "a mensagem de que, se uma pessoa comete crimes contra o povo africano, ela não deve assumir responsabilidades".
A lei de abolição do tráfico de escravos foi aprovada no dia 25 de março de 1807 e impunha uma multa de 100 libras por cada escravo que fosse encontrado a bordo de um navio inglês. Embora a lei de abolição da escravidão tenha sido sancionada em 1833, os escravos do Império Britânico só conseguiram sua liberdade em 1838.