Vladimir Putin exortou os russos a lutar em um discurso desafiador do Dia da Vitória, nesta segunda-feira (9), mas ficou em silêncio sobre os planos para qualquer escalada na Ucrânia, apesar dos avisos ocidentais de que ele poderia usar o evento na Praça Vermelha para ordenar uma mobilização nacional.

Na Ucrânia, não houve trégua nos combates, com Kiev descrevendo uma ofensiva russa intensificada no leste e um impulso renovado de Moscou para derrotar as últimas tropas ucranianas que resistiam em uma siderúrgica nas ruínas de Mariupol.

A celebração anual do Dia da Vitória nesta segunda-feira em Moscou - com o habitual desfile de mísseis balísticos e tanques roncando pelos paralelepípedos - foi facilmente a mais observada de seu tipo desde a derrota dos nazistas em 1945 que celebra.

As capitais ocidentais especularam abertamente por semanas que Putin estava conduzindo suas forças para tentar alcançar algo que ele poderia descrever como vitória a tempo da data simbólica - e com poucos ganhos até agora, poderia anunciar uma convocação nacional para a guerra.

No final, ele não fez nenhum dos dois, mas repetiu suas afirmações de que as forças russas na Ucrânia estavam novamente lutando contra os nazistas.

"Você está lutando pela Pátria, por seu futuro, para que ninguém esqueça as lições da Segunda Guerra Mundial. Para que não haja lugar no mundo para carrascos, castigadores e nazistas", disse ele da tribuna do lado de fora dos muros do Kremlin. 

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, em seu próprio discurso para marcar o dia, prometeu aos ucranianos que derrotariam a invasão.

"No Dia da Vitória sobre o nazismo, estamos lutando por uma nova vitória. O caminho para isso é difícil, mas não temos dúvidas de que venceremos", disse Zelenskiy, que percorreu o centro de Kiev em trajes militares simples com mangas de camisa.

Em uma clara referência a Putin, Zelenskiy acrescentou: "Aquele que está repetindo os crimes horríveis do regime de Hitler hoje, seguindo a filosofia nazista, copiando tudo o que eles fizeram - está condenado".

 

'SÓ DESONRA, E CERTA DERROTA'

A vitória soviética na Segunda Guerra Mundial adquiriu status quase religioso na Rússia sob Putin, que invocou a memória da "Grande Guerra Patriótica" ao longo do que ele chama de "operação militar especial" na Ucrânia. Os países ocidentais consideram isso uma falsa analogia para justificar uma guerra de agressão não provocada.

"Não pode haver dia de vitória, apenas desonra e certamente derrota na Ucrânia", disse o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace. "Ele (Putin) deve aceitar como perdeu a longo prazo, e está absolutamente perdido".

Depois que um ataque a Kiev foi derrotado em março pela forte resistência ucraniana, a Rússia enviou mais tropas para uma nova e enorme ofensiva no leste no mês passado. Mas até agora, os ganhos russos têm sido lentos, e mais armas ocidentais estão entrando na Ucrânia para um esperado contra-ataque.

Especialistas ocidentais nas forças armadas russas - muitos dos quais inicialmente previram uma rápida vitória russa - agora dizem que Moscou pode estar ficando sem tropas e armas para continuar lutando por muito mais tempo.

Uma declaração de guerra completa permitiria à Rússia enviar recrutas, agora oficialmente impedidos de serem mobilizados. Mas isso também arriscaria uma reação em casa de famílias com medo de que seus filhos fossem convocados.

"A retórica que Putin usou em seu discurso é irrelevante. Se ele não declarou guerra, ou uma mobilização geral, é isso que é importante", tuitou Phillips O'Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade de St Andrews, na Grã-Bretanha.

"Sem passos concretos para construir uma nova força, a Rússia não pode travar uma longa guerra, e o relógio começa a contar com o fracasso de seu exército na Ucrânia."

A guerra ainda parece gozar de forte apoio público na Rússia, onde todo o jornalismo independente já foi efetivamente banido, e a televisão estatal diz que a Rússia está se defendendo da Otan. Mas o recrutamento testaria esse apoio.

Olga, participando da marcha comemorativa do "regimento imortal" de São Petersburgo, disse que temia por seu filho estudante.

"Estou realmente preocupada com ele. Realmente. Conheço muitas mães cujos filhos estão agora em idade de alistamento... Estão tentando encontrar uma maneira de salvar seus filhos de irem para esta guerra."

 

'Operações de Tempestade'

O Ministério da Defesa da Ucrânia disse nesta segunda-feira que forças russas apoiadas por tanques e artilharia estão realizando "operações de assalto" para tentar tomar a siderúrgica Azovstal em Mariupol, onde centenas de defensores ucranianos estão resistindo em uma cidade arruinada por meses de cerco. Civis abrigados na usina foram evacuados nos últimos dias.

Autoridades ucranianas disseram que combates intensos estavam em andamento no leste do país, enquanto quatro mísseis Onyx de alta precisão disparados da península da Crimeia, controlada pela Rússia, atingiram a área de Odesa, no sudoeste da Ucrânia. O governador de Mykolaiv, também no sudoeste, disse que os ataques noturnos foram muito fortes.

Pouco antes das tropas e tanques desfilarem na Praça Vermelha, os menus da televisão por satélite russa foram brevemente alterados para mostrar aos telespectadores em Moscou mensagens condenando a guerra na Ucrânia.

"A TV e as autoridades estão mentindo. Não à guerra", diziam as mensagens.