O líder francês Emmanuel Macron e a desafiante Marine Le Pen se qualificaram neste domingo (10) para o que promete ser um segundo turno das eleições presidenciais muito disputado em 24 de abril, colocando um liberal econômico pró-europeu contra uma nacionalista de extrema direita.

Com resultados parciais colocando Macron em primeiro lugar à frente de Le Pen após a votação do primeiro turno de domingo, outros grandes candidatos admitiram a derrota. Com exceção de outro candidato de extrema-direita, Eric Zemmour, todos eles pediram aos eleitores que bloqueiem a extrema-direita em duas semanas.

Pesquisadores do Ifop previram um segundo turno muito apertado, com 51% para Macron e 49% para Le Pen. A diferença é tão apertada que a vitória de qualquer maneira está dentro da margem de erro.

"Nada está decidido!", disse Macron a apoiadores, pedindo a todos os eleitores que o apoiem em 24 de abril para impedir que a extrema-direita governe a segunda maior economia da União Europeia.

Outras pesquisas ofereceram uma margem um pouco maior a favor de Macron, com até 54%. Mas isso foi muito mais restrito do que em 2017, quando Macron venceu Le Pen com 66,1% dos votos.

Le Pen, que havia conquistado a liderança de 10 pontos de Macron nas últimas semanas graças a uma campanha focada em questões de custo de vida, disse que ela é quem protege os fracos e une uma nação cansada de sua elite.

"O que estará em jogo em 24 de abril é uma escolha da sociedade, uma escolha de civilização", disse ela aos apoiadores, que gritavam "Vamos vencer!" como ela lhes disse: "Trarei ordem de volta à França".

Macron, enquanto isso, disse a apoiadores que acenavam com bandeiras da França e da UE: "O único projeto credível para ajudar o poder de compra é o nosso".

'DESASTROSO'

Com 79% dos votos apurados para o primeiro turno de domingo, Macron obteve 27,28% dos votos e Le Pen 25,94%. Esperava-se uma contagem quase total da votação para o final da noite.

Uma vitória de Le Pen em 24 de abril seria um choque para o establishment semelhante à votação do Brexit do Reino Unido para deixar a União Europeia (UE) ou à entrada de Donald Trump na Casa Branca em 2017.

A França deixaria de ser uma força motriz para a integração europeia para ser liderada por um eurocético que também desconfia da aliança militar da OTAN.

Embora Le Pen tenha abandonado as ambições anteriores de um "Frexit" ou de tirar a França da moeda única da zona do euro, ela vê a UE como uma mera aliança de estados soberanos.

A candidata conservadora Valerie Pecresse alertou para "consequências desastrosas" se Macron perder, enquanto a socialista Anne Hidalgo pediu aos apoiadores que votem nele "para que a França não caia no ódio".

"Nenhum voto para Le Pen!" acrescentou o candidato de extrema esquerda Jean-Luc Melenchon, que, segundo as estimativas, ficou em terceiro lugar com cerca de 20% dos votos.

Mas todos eles também tiveram palavras muito duras para Macron e algumas das políticas muito impopulares de seu primeiro mandato, bem como um estilo abrasivo que afastou muitos eleitores.

"Emmanuel Macron brincou com fogo", disse Pecresse a apoiadores.

'PRESTE ATENÇÃO'

Zemmour reconheceu divergências com Le Pen, mas disse que Macron era uma escolha pior.

Há apenas um mês, Macron parecia a caminho de uma reeleição confortável que, com alta nas pesquisas graças ao forte crescimento econômico, a uma oposição fragmentada e seu papel de estadista na tentativa de evitar a guerra na Ucrânia no flanco leste da Europa.

Mas ele pagou um preço pela entrada tardia na campanha durante a qual evitou as caminhadas pelo mercado na França provincial em favor de um único grande rali fora de Paris. Um plano para fazer as pessoas trabalharem por mais tempo também se mostrou impopular, permitindo que Le Pen reduzisse a diferença.

Le Pen, um admirador declarado do presidente russo Vladimir Putin até sua invasão da Ucrânia, havia visitado por meses cidades e vilarejos por toda a França. Ela se concentrou em questões de custo de vida que preocupavam milhões e aproveitou a raiva contra os governantes.

"Marine Le Pen sabia conversar com as pessoas sobre seus problemas mais concretos. Nas próximas duas semanas ele (Macron) terá que prestar mais atenção ao que está acontecendo na França, fazer uma pausa diplomática", disse Adrien Thierry, 23, torcedor de Macron há 5 anos. (com agência Reuters)