O momento mais aguardado pelos torcedores finalmente aconteceu. A lenda do surfe e decacampeão mundial Kelly Slater caiu nas águas da praia do Arpoador e estreou no Rio Pro, etapa brasileira do Circuito Mundial de Surfe. E ele não decepcionou.
O surfista americano venceu a sexta bateria do dia e conquistou a melhor nota do dia até então, um 9,00. No somatório, fez 15,17, o que garantiu sua classificação direta para a terceira fase. O australiano Julian Wilson (14.37), primeiro representante do país a não vencer a sua bateria, e o brasileiro Peterson Cristiano (3.87) vão para a repescagem.
Após sair da água, Slater comentou o seu desempenho.
"Comecei devagar, mas consegui encaixar algumas boas manobras", disse, antes de relembrar sua participação na etapa carioca em 1992, quando conquistou seu primeiro título mundial.
"Não fui muito bem naquele evento, mas fui campeão. Eu acabei quebrando essa prancha. Alguém daqui ficou com ela. Gostaria de tê-la de volta", disse.
Jordy Smith é surpreendido
Se a manhã foi boa para Slater, Jordy Smith não pode dizer o mesmo. Em uma bateria conturbada, o sul-africano - atual-vice campeão mundial - perdeu a prancha, precisou voltar à areia e chegou a ficar em último na disputa. Smith se recuperou, mas não foi o suficiente para conseguir superar o americano Patrick Gadauskas. Ao lado de Smith, o brasileiro Igor Simão, que ficou em terceiro lugar, irá para a repescagem.