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RIO - A sul-africana Natalie du Toit, 24 anos, tornou-se a primeira atleta amputada a conquistar o direito de competir nos Jogos Olímpicos de Pequim, ao terminar os 10km da Copa do Mundo de Maratona Aquática em quarto lugar, no último sábado, em Sevilha.
A competidora, que perdeu a perna esquerda em um acidente de moto em 2001, terminou a prova em 2h2min7s - pouca mais de cinco segundos atrás da medalhista de ouro Larisa Ilchenko, da Rússia.
Du Toit não usa próteses e já tinha como sonho a Olimpíada - de Sydney, em 2000 -, antes de sofrer o acidente. Depois ela seguiu competindo normalmente e foi a primeira atleta amputada a chegar em uma final dos Jogos da Comunidade Européia, em 2002.
Na mesma prova em Sevilha, as brasileiras Poliana e Ana Marcela também garantiram a participação nos Jogos, com a sexta (2h2min13s) e décima (2h2min16s3) colocações, respectivamente.
Por outro lado, o também sul-africano Oscar Pistorius continua impedido de competir em Pequim, porque sua prótese lhe daria vantagem sobre os demais atletas. A Corte de Arbitragem do Esporte ainda julga o pedido do velocista.