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VALÊNCIA - A equipe italiana Luna Rossa conquistou seu lugar na final da Louis Vuitton Cup depois de mais uma vitória enfática sobre o BMW Oracle Racing neste domingo.
A Oracle decidiu fazer alterações retirando o capitão Chris Dickson da disputa de domingo, que precisava vencer, mas foi em vão: os italianos --que tem o brasileiro Torben Grael como tático-- levaram a melhor com uma vantagem inatacável de 5 a 1 na série melhor de nove contra a rica equipe americana.
Foi uma vitória retumbante para os italianos, que contornaram todas as bóias em primeiro lugar nas regatas de desempate, e uma grande decepção para o time de Larry Ellison, que chegou à final da LC Cup em 2003.
A Luna Rossa, que conquistou a LV Cup em 2000 mas decepcionou ao ser eliminada na semifinal de 2003, enfrenta ou a equipe da Nova Zelândia ou os espanhóis da Desafio Español na final, que começa no dia 1o de junho.
A Desafio sobreviveu para lutar por mais um dia ao superar a Nova Zelândia em um confronto emocionante e disputado, deixando os Kiwis atrás na série em 4 a 2.
Os vencedores da LV Cup terão o direito de desafiar os suíços da Alinghi, que defendem o título da Americas Cup a partir de 23 de junho.
No último rolar dos dados, o capitão Dickson, da BMW Oracle, se retirou da prova deste domingo, na qual Gavin Brady assumiu como capitão e Sten Mohr no leme.
- Trouxemos nossa melhor combinação para a semifinal, mas não alcançamos os resultados que esperávamos. Por isso, como CEO eu apoio totalmente quaisquer alterações que nos dêem uma chance de vencer, disse Dickson em uma declaração divulgada no início deste domingo.
- Somos uma equipe lutadora e nunca vamos desistir.
Entretanto a mudança teve pouco efeito no começo, já que a Lua Rossa, capitaneada pelo australiano James Spithill, obteve a melhor posição na linha e assumiu o controle da primeira etapa.
Os italianos contornaram a primeira bóia com uma vantagem confortável de 33 segundos, que mantiveram pelo resto da prova.
A Desafio soube manter a frieza apesar de estar sob forte pressão dos neozelandeses no início da regata de desempate, e se manteve na dianteira na primeira etapa, contornando a primeira bóia cerca de 12 segundos à frente.
Os espanhóis mantiveram a equipe da Nova Zelândia à distância na segunda volta, e mesmo depois de uma manobra mal feita que lhes custou um tempo precioso na virada souberam conter seus adversários e venceram por 15 segundos.
A equipe da Nova Zelândia, que conquistou a Americas Cup em 1995 e 2000 e liderou a pontuação depois da fase round-robin, pode garantir uma vaga na final se vencer a próxima prova de terça-feira.