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VALÊNCIA (ESPANHA) - A equipe italiana Luna Rossa conquistou seu lugar na final da Louis Vuitton Cup depois de mais uma vitória enfática sobre o BMW Oracle Racing neste domingo.
A Oracle decidiu fazer alterações retirando o capitão Chris Dickson da disputa de domingo, que precisava vencer, mas foi em vão: os italianos --que tem o brasileiro Torben Grael como tático-- levaram a melhor com uma vantagem inatacável de 5 a 1 na série melhor de nove contra a rica equipe americana.
Foi uma vitória retumbante para os italianos, que contornaram todas as bóias em primeiro lugar nas regatas de desempate, e uma grande decepção para o time de Larry Ellison, que chegou à final da LC Cup em 2003.
A Luna Rossa, que conquistou a LV Cup em 2000 mas decepcionou ao ser eliminada na semifinal de 2003, enfrenta ou a equipe da Nova Zelândia ou os espanhóis da Desafio Español na final, que começa no dia 1o de junho.
A Desafio sobreviveu para lutar por mais um dia ao superar a Nova Zelândia em um confronto emocionante e disputado, deixando os Kiwis atrás na série em 4 a 2.
Os vencedores da LV Cup terão o direito de desafiar os suíços da Alinghi, que defendem o título da Americas Cup a partir de 23 de junho.
No último rolar dos dados, o capitão Dickson, da BMW Oracle, se retirou da prova deste domingo, na qual Gavin Brady assumiu como capitão e Sten Mohr no leme.
- Trouxemos nossa melhor combinação para a semifinal, mas não alcançamos os resultados que esperávamos. Por isso, como CEO eu apoio totalmente quaisquer alterações que nos dêem uma chance de vencer - disse Dickson em uma declaração divulgada no início deste domingo.
- Somos uma equipe lutadora e nunca vamos desistir.
Entretanto a mudança teve pouco efeito no começo, já que a Lua Rossa, capitaneada pelo australiano James Spithill, obteve a melhor posição na linha e assumiu o controle da primeira etapa.
Os italianos contornaram a primeira bóia com uma vantagem confortável de 33 segundos, que mantiveram pelo resto da prova.
A Desafio soube manter a frieza apesar de estar sob forte pressão dos neozelandeses no início da regata de desempate, e se manteve na dianteira na primeira etapa, contornando a primeira bóia cerca de 12 segundos à frente.
Os espanhóis mantiveram a equipe da Nova Zelândia à distância na segunda volta, e mesmo depois de uma manobra mal feita que lhes custou um tempo precioso na virada souberam conter seus adversários e venceram por 15 segundos.
A equipe da Nova Zelândia, que conquistou a Americas Cup em 1995 e 2000 e liderou a pontuação depois da fase round-robin, pode garantir uma vaga na final se vencer a próxima prova de terça-feira.