REUTERS
NOVA YORK - Tim Duncan conduziu o San Antonio Spurs à vitória por 111 a 106 sobre o Phoenix Suns em uma equilibrada partida de abertura da semifinal da Conferência Oeste da NBA.
No Leste, LeBron James e a forte defesa do Cleveland Cavaliers garantiram a vitória da equipe por 81 a 77 sobre o New Jersey Nets, também no jogo de abertura da série.
James bloqueou um arremesso de Bostjan Nachbar com sete segundos para o fim do jogo para selar a vitória.
Em Phoenix, Duncan marcou 33 pontos, pegou 16 rebotes e deu três tocos, ajudando o Spurs a arrancar para a vitória no dois minutos do jogo.
- Acho que fizemos um grande trabalho na defesa, disse Duncan a repórteres.
- Eles acertaram alguns arremessos e se mantiveram na partida, mas de novo acho que fomos muito bem atrás.
Tony Parker acrescentou 32 pontos e oito assistências pelo Spurs.
O armador do Phoenix Steve Nash, que fez 31 pontos, ficou de fora no último minuto após ter sofrido um corte no nariz em um choque com Parker.
Duncan colocou o Spurs em vantagem a 1min58 do final, convertendo uma cesta que deixou a equipe com 104 a 102 no placar. Parker aumentou com um jumper 35 segundos depois, e o San Antonio não foi mais ultrapassado.
Parker disse que seu bom aproveitamento nos arremessos de fora foram fundamentais para a vitória da equipe.
- Eu precisava acertar os arremessos, disse ele.
- Tem sido assim nos últimos dois anos, toda vez que eu jogo contra o Phoenix. Eles me dão esse arremesso.
Depois que a cesta de Parker colocou o San Antonio em vantagem de 106 a 102, o Spurs marcou seus últimos cinco pontos da linha de lance livre.