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KOLKATA - O futebol da Índia pode ser revitalizado através de um forte programa de desenvolvimento na formação dos jogadores, disse o presidente da Fifa, Joseph Blatter, em entrevista com a Reuters.
- No momento estamos trabalhando com o programa 'Vision Asia' e nosso plano para a Índia é grande. Estamos dizendo 'ganhe na Índia, com a Índia, afirmou Blatter durante visita à Índia, a primeira de um presidente da Fifa ao país asiático.
- Queremos despertar o gigante adormecido. Nos anos 1960, a seleção nacional era boa, mas a Índia provavelmente se perdeu.
A Índia ganhou duas vezes o torneio de futebol dos Jogos Asiáticos e venceu o Japão na disputa pela medalha de bronze da mesma competição em 1970. Depois, o Japão tornou-se a potência do futebol na região e a Índia sumiu na obscuridade.
- Deve ser feito mais esforço no desenvolvimento, já que a Índia não é um país pobre, disse.
- É como nos Estados Unidos. O futebol não é o esporte número um na Índia, mas a educação do público, os esforços disciplinados e o respeito definitivamente vão melhorar o esporte.
A Índia está atualmente no posto 165 do ranking mundial da Fifa. A federação do país colocou muita energia na liga nacional, mas sem muito sucesso.
Na semana passada, os dirigentes anunciaram a criação de uma liga profissional, que começará a atuar em outubro com 10 times em seu primeiro ano.
Mas Blatter acha que o desenvolvimento deve começar das bases.
- Acho que na Índia o foco está muito forte na liga profissional, disse.
- O programa de desenvolvimento do futebol deve ser como uma pirâmide, da base para o topo.
- Não se deve concentrar apenas no profissionalismo. O mais importante é desenvolver as bases, os técnicos e as instituições.
Blatter deverá encontrar-se com o primeiro-ministro indiano em Nova Délhi, nesta segunda-feira, e vai inaugurar a sede permanente da federação nacional (All India Football Federation) no dia seguinte.
Blatter disse que o futebol tem um papel maior na sociedade.
- A função importante da Fifa é a responsabilidade social do futebol, disse.
- O futebol não conhece diferenças de classe, religião ou tamanho, e todos podem jogar.
- No Quirguiztão, o futebol uniu povos e resolveu problemas sociais. No Tadjiquistão, a seleção sub-17 jogou a Copa do Mundo e eles nem sequer têm um estádio.
Blatter disse que esta é a função maior do organismo.
- É isso o que a FIFA gostaria de fazer, ter uma função maior, porque em muitos países o futebol é a única diversão e famílias e pessoas unem-se pelo esporte.
- Nosso foco será maior em termos como fim do trabalho infantil, racismo, prostituição e temos agora apoio da União Européia, que apóia do programa ACP (África, Caribe, Pacífico) para usar o futebol no desenvolvimento social, afirmou.
- É um longo caminho, mas um bom caminho.