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RIO - Mesmo jogando num estádio na vizinha Colômbia e sem quatro titulares, o Caracas, da Venezuela, venceu o River Plate por 3 a 1 na quinta-feira e se classificou no grupo 6 para a próxima fase da da Taça Libertadores. Com o resultado, o time argentino foi eliminado da competição.
O Caracas recebeu uma punição e, apesar de ter o mando de campo, teve que jogar na cidade colombiana de Cucuta, por ser a mais próxima de seu estádio.
No mês passado, o Caracas também venceu o River Plate, por 1 x 0, na primeira vitória de um time venezuelano sobre um argentino nos 47 anos da competição.
A eliminação do River pode acelerar a demissão do técnico Daniel Passarella, ex-capitão da seleção argentina campeã do mundo em 1978.
O campeão chileno Colo Colo, que também se classificou com o resultado de quinta-feira, e o Caracas estão ambos com nove pontos em cinco jogos, enquanto o River tem 5 pontos, juntamente com a LDU do Equador.
O zagueiro Jose Manuel Rey abriu o placar para o Caracas aos 16 minutos do primeiro tempo ao aproveitar bem um rebote da defesa argentina após cobrança de escanteio.
O atacante Ernesto Farias empatou o jogo aos 28 minutos, mas Habinson Escobar marcou duas vezes em quatro minutos, antes do intervalo, para deixar o Caracas no controle da partida. Franklin Lucena do Caracas e Victor Zapata do River foram expulsos depois de brigarem em campo aos 42 minutos.
O Caracas teve quatro jogadores suspensos na véspera do jogo por terem participado dos protestos que se seguiram após a derrota para o Colo Colo na semana passada.
A Confederação Sul Americana de Futebol determinou que o estádio Brigido Iriarte, do Caracas, era muito pequeno para a competição, mas tomou a decisão apenas depois que o time já havia atuado em seu campo.
O Defensor Sporting, do Uruguai, precisava apenas de um ponto para se classificar no grupo 8 juntamente com o Santos. Mas a equipe perdeu por 2 x 0 para o time brasileiro, que venceu sua quinta partida consecutiva.
Os gols foram marcados no segundo tempo por Marcos Aurélio e Rodrigo Tabata. A vitória no estádio Centenário de Montevidéu deixou o time de Vanderlei Luxemburgo com 15 pontos.
O Defensor permanece com 9 pontos, três a frente do Gimnasia La Plata da Argentina, que venceu o Deportivo Pasto, da Colômbia, também por 2 x 0.
Rene Rosero marcou contra aos 15 minutos e o uruguaio Sergio Leal definiu o placar do jogo ao concluir de cabeça uma falta cobrada aos 30 minutos do segundo tempo.
Pasto, que continua sem marcar pontos na competição, teve ainda um jogador expuslso na partida. Jamell Ramos entrou em campo aos 13 minutos do segundo tempo e foi expulso um minuto depois, devido a uma falta dura.