Agência EFE
HOUSTON - O Cleveland Cavaliers, do ala brasileiro Anderson Varejão, continua brigando para encerrar a temporada regular da NBA com a melhor marca da Conferência Leste. Enquanto isso, New Jersey Nets e Los Angeles Clippers assumem o sétimo lugar de suas respectivas conferências e seguem lutando para garantir uma vaga nos playoffs da liga profissional de basquete dos Estados Unidos.
A missão mais difícil está com o New York Knicks, que perdeu para o New Orleans Hornets, outra equipe que segue fora dos oito melhores da Conferência Oeste.
Na vitória do Cleveland, fora de casa, sobre o Chicago Bulls por 112 a 108, o destaque ficou com ala LeBron James, que marcou 39 pontos, enquanto o armador Larry Hughes e o ala-armador Sasha Pavlovi contribuíram com 21 cada.
Varejão deixou a quadra com cinco pontos, nove rebotes e duas assistências.
Com a vitória, decidida apenas na prorrogação, o Cavaliers diminui para apenas 2,5 jogos a diferença para o atual líder da Conferência Leste, o Detroit Pistons.
Já o New Jersey Nets venceu o Philadelphia Sixers por 86 a 82 e segue vivo na briga por uma vaga nos playoffs da NBA.
O destaque do New Jersey ficou com o ala-armador Vince Carter, com 19 pontos, enquanto o ala Richard Jefferson marcou outros 14.
O New Jersey Nets (34-39) continua na vice-liderança da Divisão Atlântico e permanece empatado no sétimo lugar da Conferência Leste com o Orlando Magic.
Outra equipe que luta para se classificar para os playoffs é o Los Angeles Clippers, que bateu o Portland Trail Blazers por 99 a 86.
O ala-armador Cuttino Mobley foi o melhor em quadra pelo Los Angeles, com 25 pontos, enquanto o ala Elton Brand colaborou com 21.
O Clippers conseguiu sua segunda vitória seguida e com a marca de 36-37 continua no sétimo lugar da Conferência Oeste, empatado com o Denver Nuggets na luta por uma vaga nos para a fase da NBA.
No encontro de equipes que lutam para estar entre os oito melhores de suas respectivas conferências, o New Orleans Hornets precisou da prorrogação para vencer, em casa, o New York Knicks por 103 a 94.
O destaque do New Orleans ficou com o ala David West, com 20 pontos, enquanto o também ala Desmond Mason marcou outros 19 e o armador Chris Paul contribuiu com 16.
O forte sistema defensivo do Hornets barrou o ataque do Knicks, fazendo com que a equipe de Nova Orleans evitasse sua terceira derrota seguida, para permanecer em quarto na Divisão Sudoeste.
Com a vitória de hoje, o New Orleans (33-40), oitavo na Conferência Oeste, continua na briga por uma vaga nos playoffs da NBA.
O destaque do New York na partida ficou com o pivô Eddy Curry, que deixou a quadra com um 'double double', com 34 pontos e 13 rebotes.
O Knicks busca sua classificação para os playoffs pela Conferência Leste, mas com a derrota fica a três jogos do Orlando Magic e do New Jersey Nets, que estão empatados no sétimo lugar desse grupo.
A equipe nova-iorquina deixa sua marca em 31-42 e aparece em terceiro na Divisão Atlântico.