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MELBOURNE - Pieter van den Hoogenband espera que a Olimpíada de Pequim, no próximo ano, seja o seu último grande evento antes de seguir o caminho do rival Ian Thorpe e deixar as competições.
O holandês voador já conquistou três títulos olímpicos e espera coroar a carreira tornando-se o primeiro homem a vencer os 100 metros livres em três Jogos diferentes.
Mas Van den Hoogenband, que detém o recorde mundial da distância, com 47s84, disse que Pequim está se transformando rapidamente em sua despedida internacional.
- Depois da Olimpíada eu vou pegar um tempo para questionar-me, olhar no espelho e questionar se é possível... mas há apenas uma pequena chance de que eu nade depois de Pequim - disse o atleta de 29 anos em entrevista coletiva nesta quinta-feira.
Van den Hoogenband, que se casou recentemente, disse que nem mesmo a atração de ganhar um título mundial seria suficiente para convencê-lo a continuar nadando.
Apesar de ser o nadador mais rápido da história e campeão olímpico dos 100 e 200 metros, Van den Hoogenband jamais ganhou um título mundial, apesar de ter chegado perto.
Em suas três últimas participações em campeonatos mundiais, em 1998, 2001 e 2003, ele ganhou cinco medalhas de prata e três de bronze nos 50, 100 e 200 metros.