Neymar e outros importantes jogadores brasileiros saíram em defesa de seu compatriota Vinicius Jr. nessa sexta-feira (16), depois que o atacante do Real Madrid foi vítima de racismo em programa de TV, e aconselhado a moderar suas comemorações de gol.

Vinicius começou a temporada com cinco gols e três assistências em todas as competições, mas enfureceu os adversários na LaLiga com suas comemorações, que incluem dançar perto da bandeira de escanteio.

O jogador de 22 anos foi amplamente criticado na Espanha, mas seu companheiro de seleção Neymar, que joga no Paris St Germain, o encorajou a se expressar.

"Drible, dance e seja você! Feliz do jeito que você é. Vá em frente meu garoto, no próximo gol dançamos", escreveu Neymar no Instagram.

O veterano zagueiro brasileiro Thiago Silva também disse a Vinicius para continuar dançando.

"Não deixe ninguém tirar sua felicidade", disse ele.

Um comentarista de um programa de futebol espanhol disse que Vinicius não estava respeitando seus adversários com suas comemorações, comparando seu comportamento ao de um macaco - o que imediatamente provocou reação nas redes sociais por conta do racismo.

O comentarista, Pedro Bravo, mais tarde foi ao Twitter para emitir um esclarecimento, dizendo que usou a expressão "macaco" para dizer que Vinicius estava "fazendo coisas estúpidas".

"Quero esclarecer que a expressão 'brincar de macaco', que usei mal para qualificar a dança de comemoração do gol de Vinicius, foi feita metaforicamente", disse.

"Como minha intenção não era ofender ninguém, peço sinceras desculpas. Sinto muito!"

O Real Madrid divulgou um comunicado de apoio a Vinicius.

"O Real Madrid gostaria de expressar o seu carinho e apoio a Vinicius Junior, um jogador que vê o futebol como uma atitude perante a vida através da alegria, respeito e desportivismo", disse o clube.

"O futebol é o esporte mais global que existe e deve ser um modelo de valores e convivência."

Vinicius também foi apoiado pelo ex-grande brasileiro Pelé.

"Futebol é alegria. É uma dança. É uma verdadeira festa. Embora o racismo ainda exista, não vamos permitir que isso nos impeça de continuar sorrindo", escreveu Pelé no Twitter.

"E continuaremos a combater o racismo desta forma: lutando pelo nosso direito de sermos felizes."