Essa é uma aposta de longo prazo da operadora, que volta a usar o nome histórico AT&T para a rede de telefonia móvel, a Cingular. O novo nome marca um retorno às origens do grupo, que levou 20 anos para se reconstruir após o desmantelamento sofrido em 1984. Nesta semana, os aproximadamente 2.100 pontos de venda da Cingular serão caracterizados com as cores da AT&T, que é líder nos EUA com 62 milhões de clientes (27% do mercado), à frente das principais concorrentes, Verizon e Sprint.
"Outros tentarão nos alcançar, mas durante um tempo ficarão para atrás", disse o presidente da AT&T, Stan Sigman, ao jornal USA Today. O diretor geral da Verizon, Denny Strigl, prometeu "uma resposta muito boa" ao iPhone para o fim do ano.
Apenas 72 milhões de telefones inteligentes, aparelhos com múltiplas funções, acesso à internet e e-mail, foram vendidos em 2006, o que representa apenas 7% de um total de 1 bilhão de telefones celulares vendidos no mundo. Segundo estudo da consultoria Gartner, esse número deve chegar a 700 milhões até 2009.
Já em 2011, aproximadamente 1 bilhão de telefones inteligentes serão vendidos, acredita a empresa de assessoria IDC. O que impulsionará esse aumento das vendas serão os serviços para telefones celulares como televisão, jogos, geolocalização, internet e publicidade.
A Apple anunciou que espera chegar a 2008 com 1% do mercado de telefones celulares, o que equivale a 10 milhões de iPhones vendidos.
O iPhone chegará à Europa no final de 2007 e à Ásia em 2008. Bem mais caro do que seus concorrentes, o telefone da Apple deve, no entanto, criar o próprio espaço no setor, atualmente dominado pela finlandesa Nokia, que detém 50% do mercado, seguida pelo Blackberry, da canadense Research in Motion (8,3%), pela Motorola (6,6%), pela Palm (5,5%) e finalmente pela Sony (5,1%), segundo a sociedade de estudos Canalys.
Lançado inicialmente nos Estados Unidos, o iPhone custa entre US$ 499 e US$ 599 dólares, de acordo com a capacidade de armazenamento, que varia entre 4 e 8 gigabytes. O telefone GSM funciona com o sistema operacional da Apple, o Mac OS X, e integra as ferramentas de busca Google e Yahoo, além dos mapas do Google Maps, e recebe e-mails. O iPhone também vem com conexões Bluetooth e Wi-Fi.
A AT&T foi fundada por Graham Bell em 1878.
(Redação com agências internacionais - InvestNews)