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LONDRES - A rainha da Inglaterra, Elizabeth II, venderá suas vacas Ayrshire devido aos baixos preços do leite. O rebanho, que vive há 56 anos nos campos de Windsor, a oeste de Londres, é formado por 317 animais, de acordo com a agência de notícias Ansa.
Um porta-voz da fazenda real de Windsor confirmou que o rebanho será colocado à venda "porque já não é mais viável em termos comerciais".
- Registramos perdas significativas nos últimos anos como conseqüência da queda do preço do leite e dos altos custos de produção - afirmou.
Segundo especialistas, o preço médio do leite por litro é de 19 centavos de libra, enquanto que os custos de produção superam os 22 centavos por litro. A rainha e seu marido, o duque Felipe de Edimburgo, tomaram a decisão de vender suas vacas depois da recomendação do fazendeiro Mark Osman.
O gado de Ayrshire será vendido todo junto. No entanto, as vacas Jersey, que supriram a família real de leite desde 1848, permanecerão nos campos de Windsor. Esse gado ficará em posse da rainha porque o leite dessas vacas é utilizado para produzir sorvete, creme de chá e outros produtos consumidos pela família real.
Segundo informa hoje a imprensa local, Elizabeth II teria tido pena de vender suas vacas Ayrshire, que começaram a ser compradas por seu pai, o rei Jorge VI em 1951. Além disso, a monarca é madrinha da Sociedade de Gado Ayrshire.
A comissão britânica que controla os preços do país começou a investigar os baixos preços pagos aos produtores pela produção de leite por parte dos supermercados e companhias de processamento. Os fazendeiros britânicos esperam que a decisão de venda das vacas reais sirva de exemplo para divulgar o problema dos altos custos.
David Handley, presidente de um grupo de defesa dos produtores, declarou que o fato de a rainha vender suas vacas demonstra "o quão difícil é ganhar dinheiro com os altos custos do leite e os baixos preços pagos".
De acordo com as cifras oficiais, ao menos 900 fazendeiros abandonaram no ano passado o setor de produção de leite, principalmente devido à queda dos preços desse alimento.