A exibição especial de Offside, filme ganhador do Urso de Ouro de 2006, do diretor Jafar Pahini, reuniu dezenas de profissionais do cinema em um protesto pela liberdade do diretor, sentenciado a seis anos de prisão e proibido de fazer filmes por 20 anos.
No tapete vermelho foram distribuídas fotos do diretor, usada no pescoço por alguns artistas, como Bruno Ganz, Martina Gedeck e pela presidente do júri, Isabela Rossellini.
Um caminhão com os dizeres "Onde está Jafar Pahini?" desfilou pelos arredores do Berlinale Palast para enfatizar a indignação da comunidade artística em função da falta de liberdade e ausência do diretor iraniano no festival.
Antes de o filme ser exibido, o diretor do festival Dieter Kosslick e o membro do júri Aamir Khan lamentaram a ausência de Pahini, mas mantêm a esperança que ele ainda poderá participar do festival.
"Hoje é aniversário da revolução iraniana. Mas pra que revolução se ainda temos uma cadeira vazia aqui?", indagou Khan. "Mas vamos esperar que ele esteja aqui até o final do festival. Continuamos lutando!"
O longa de Pahini, Offside, conta a história de mulheres que lutam contra o preconceito para poderem torcer para a seleção do Irã, nos estádios de futebol. Até então, esses jogos são proibidos para o público feminino.