Agência EFE
WASHINGTON - Os danos do tanque externo do ônibus espacial 'Atlantis' em uma tempestade de granizo em Cabo Canaveral foram superficiais e sua missão à Estação Espacial Internacional (ISS) no final de abril está mantida, informou hoje a Nasa.
Os engenheiros terminaram hoje de revisar os amassados causados pelos granizos no final da semana passada na parte superior do tanque externo e em um setor do orbitador, mas são reparáveis no Centro Espacial Kennedy da Flórida, afirmaram porta-vozes da agência espacial.
- Vinte dos 28 amassados detectadas no lado esquerdo da nave já foram reparados - disse a Nasa em comunicado.
Os especialistas da Nasa temeram de início que os danos fossem maiores e isso obrigaria a substituição do tanque externo. Isto teria forçado um novo adiamento até pelo menos junho.
Originalmente a missão de 11 dias, a primeira do ano das naves, devia ser iniciada na próxima quinta-feira.
As revisões foram realizadas durante toda a semana depois que a nave foi tirada da plataforma de lançamento e transferida para a Fábrica de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy.
A missão STS-117 das naves deverá ser realizada depois que a nave russa 'Soyuz' se desacople da ISS, no final de abril.
Depois do desacoplamento serão necessários alguns dias com o objetivo de preparar a ISS para a chegada do 'Atlantis', disse a Nasa.
Durante a missão os seis tripulantes da nave instalarão uma nova viga, colarão de novo um conjunto de painéis solares e colocarão outro no setor boreste do orbitador.