Agência EFE
LONDRES - O Reino Unido está planejando sua primeira missão independente à Lua, que consiste em uma nave espacial em órbita a partir da qual seriam lançados instrumentos sobre a superfície do satélite terrestre.
Eventualmente, esses instrumentos ofereceriam informações sobre o interior rochoso da Lua, que serviriam para futuros planos de colonização desse corpo celeste, informa nesta quarta-feira a "BBC".
Os planos, que serão apresentados em breve ao Governo, foram preparados por uma das principais empresas britânicas de tecnologia espacial, a Surrey Satellite Technology Limited (SSTL).
O fundador e diretor-executivo da SSTL, o professor Martin Sweeting, elaborou um relatório argumentando que os custos da prospecção espacial caíram o suficiente para que Londres já possa pensar no lançamento de uma sonda desse tipo até 2010.
Sweeting tem duas propostas para a primeira aventura lunar britânica: a primeira, batizada de Moonlight, consistiria em lançar quatro "dardos" do tamanho de uma mala sobre a superfície lunar a partir da nave em órbita.
Os dardos seriam lançados em direção a uma série de crateras em uma ampla zona da superfície lunar. Esses projéteis chocariam contra o solo da Lua a grande velocidade e penetrariam até 2 metros de profundidade.
Esses dardos levariam vários instrumentos, entre eles sismógrafos, que analisariam os tremores que ocorressem no interior da Lua e permitiriam estudar melhor a composição lunar.
Segundo Andrew Coates, do Mullard Space Science Laboratory, que contribuiu para esse estudo, seria a primeira vez que ocorreria um estudo detalhado do que acontece no interior da Lua.
Segundo o cientista, "enquanto as missões anteriores se concentraram na face da Lua visível a partir da Terra, o projeto Moonlight explorará pela primeira vez também sua face oculta".
Se o Moonlight obtiver êxito, o plano seguinte é enviar outro veículo espacial chamado Moonraker, que aterrissaria na superfície lunar e tentaria procurar lugares idôneos para uma eventual colonização pelos humanos.
A Nasa (agência espacial americana) tem planos para começar a colonizar a Lua por volta de 2020. Essa seria a primeira missão independente espacial do Reino Unido, que até agora vem colaborando com a Nasa e com a Agência Espacial Européia.
Sweeting acredita que chegou a hora de o Reino Unido trilhar seu próprio caminho, porque, "pela primeira vez, é acessível".