Um luxuoso iate branco no meio da Baía de Guanabara tem chamado atenção de quem passa pela orla de Botafogo. "É muito grande, deve ser muito caro, impressionante", conta o vendedor Wellington, 29, dono de uma barraquinha de água de coco na Praia do Flamengo.
Ele afirma que é comum, nesta época do ano, atracarem embarcações grandes e luxuosas no local. "Mas igual a esta, nunca vi não", conta.
A embarcação está aos pés do Pão de Açúcar desde que chegou, na última quarta-feira (5). O escocês bilionário Irvine Laidlaw adquiriu o iate, batizado de Lady Christine, em 2009. Avaliado em R$ 66 milhões, o barco tem espaço para hospedar oito convidados, até 19 tripulantes e um heliponto. Além disso, possui decks, churrasqueira, academia e cinema dentro dos seus 68 metros de comprimento.
Ex-membro da tradicional House of Lords (Câmara dos Lordes) na Grã-Bretanha, o bilionário se exilou em Mônaco depois de acusações de sonegação de impostos e envolvimento no escândalo de espionagem do jornal News of the World. A sua fortuna é estimada em 745 milhões de libras.
Não se sabe o motivo da viagem de Laidlaw ao Brasil, mas de onde o Lady Christine está ancorado é possível ter uma visão privilegiada da etapa do Rio da Extreme Sailing Series, espécie de Fórmula 1 dos barcos a vela. O bilionário é conhecido praticante do esporte, campeão em diversas modalidades.
Os cariocas que passavam pelo local não resistiam em dar uma olhada ou tirar uma foto. Um turista espanhol, animado, palpitava: "Será que é do Abramovich, dono do Chelsea?".