Matéria publicada nesta quarta-feira (9), no The Wall Street Journal, por Thomas B. Edsall, fala que quando os eleitores olham para os políticos de ambos os sexos e igualmente experientes , "o homem ainda será visto como mais capaz em questões de segurança e defesa nacional," segundo Meredith Conroy, uma professora de ciência política da Universidade Estadual da Califórnia, San Bernardino. Mas "Hillary é capaz de superar este e outros estereótipos do gênero". Ela se saiu muito bem nos estudos sobre a percepção dos eleitores de candidatos democratas.
A reportagem fala que um levantamento feito em novembro pelo YouGov, após os atentados em Paris, mas antes de San Bernardino descobriu que Hillary Clinton estava além de Donald Trump, Bernie Sanders, Ted Cruz, Ben Carson, Marco Rubio e Carly Fiorina como a única candidata com a maioria dos votos dos eleitores. Ela é a única que obtém a confiança e demonstra capacidade de lidar com uma crise internacional. Estes resultados sugerem que Clinton tem responsabilidades a parte de seu próprio partido. Em 16 de novembro, três dias após os ataques terroristas em Paris, o Centro de Políticas Públicas Annenberg da Universidade da Pensilvânia patrocinou dois grupos locais em Columbus, para avaliar os pontos fortes e fracos de Hillary Clinton em relação a três dos candidatos republicanos mais conhecidos.
Peter Hart e Anna Bennett, pesquisadores democratas que trabalham com Annenberg, pediram aos participantes para considerar Jeb Bush, Donald Trump, Ben Carson e Clinton, e para dar a sua opinião sobre os candidatos: "De que material é feito sua espinha dorsal ?" De acordo com a transcrição, as 12 mulheres e 12 homens, uma mistura de Democratas, republicanos e independentes, descreveu diversamente sua impressão sobre a espinha de Bush, como feita de "marshmallow", "massinha" "travesseiro", "papel machê" e "giz". Em contrapartida, os participantes descreveram a espinha de Hillary Clinton como feita de "titânio", "aço", "gelo" e "cimento".