A Marinha da Itália resgatou cerca de 1.300 imigrantes neste Natal, entre eles uma nigeriana que deu à luz a bordo de uma das embarcações de resgate. Além disso, um homem foi encontrado morto em outro navio. A maioria dos imigrantes estava à deriva na costa da Sicília.
O Ministério do Interior da Itália informou que houve um aumento considerável nos últimos tempos no número de pessoas que tentam cruzar o Mar Mediterrâneo vindas do norte da África.
Além de melhores condições de vida, essas pessoas arriscam suas vidas na difícil travessia para escapar de conflitos, como o deflagrado na Líbia. Somente neste ano, as autoridades locais calculam que 170 mil imigrantes tenham chegado ao país.
A ilha de Lampedusa é considerada a porta de entrada para a Europa. Todos os dias, o local recebe embarcações de imigrantes, geralmente africanos, que tentam se mudar para o continente. O número de mortos em naufrágios e outros acidentes é altíssimo, o que preocupa as autoridades italianas.