Graças ao desenvolvimento acelerado dos rendimentos disponíveis na China, os turistas chineses gastaram R$ 204 bilhões em viagens, em 2012, mais do que viajantes de qualquer outra nacionalidade. O gasto tornou o país asiático o número um do mundo no mercado do turismo, de acordo com a Organização das Nações Unidas.
Segundo a Organização Mundial do Turismo (OMT), o volume de viagens internacionais por viajantes chineses cresceu de 10 milhões em 2000 para 83 milhões em 2012. As despesas no exterior também subiram rapidamente, aumentando em 40% de 2011 para 2012.
Além da urbanização e aumento da renda, outros fatores como o relaxamento das restrições sobre as viagens ao exterior têm contribuído para este crescimento no turismo. "A China se tornou o maior gastador do turismo internacional no mundo em 2012", disse a OMT em um comunicado à imprensa.
Em 2005, a China ficou em sétimo no quesito despesas com turismo internacional e, desde então, foi passando aos poucos países como Itália, Japão, França e Reino Unido. No ano passado, ganhou o primeiro posto e ultrapassou Alemanha e os Estados Unidos, que gastaram cerca de R$ 168 bilhões em viagens.
Mercados emergentes também elevaram a sua quota de gastos com turismo. "As economias emergentes continuam a liderar o crescimento da procura turística", disse o secretário-geral da OMT Taleb Rifai. O Brasil também experimentou um aumento significativo, o que lhe permitiu passar da 29ª posição em 2005 para a 12 ª posição em 2012.