O republicano Mitt Romney espera vencer o principal rival Newt Gingrich neste sábado em Nevada (oeste dos Estados Unidos) para confirmar assim a posição de favorito do partido para enfrentar presidente Barack Obama na eleição presidencial de novembro. Apesar das polêmicas declarações durante a semana sobre os americanos mais pobres, o ex-governador de Massachusetts, 64 anos, tem uma vantagem de 20 a 25 pontos sobre os opositores, de acordo com as pesquisas, em Nevada, primeiro estado do oeste americano a participar nas primárias republicanas.

Mas nenhum dos três rivais - especialmente o mais forte, Newt Gingrich - parecem dispostos a abandonar a campanha e já se preparam para a próxima etapa, no Colorado, também no oeste. A incógnita da votação deste sábado não é saber se Mitt Romney vencerá, mas sim a vantagem que conseguirá em Nevada. Em um Estado com muitos mórmons, a religião de Romney, os analistas consideram que receber menos de 50% dos representaria um fracasso.

Romney espera obter a terceira vitória sobre Newt Gingrich, depois dos triunfos em New Hampshire e Flórida. Mas uma série de deslizes prejudicaram sua campanha esta semana, principalmente depois que afirmou que não fará nada "pelos americanos mais pobres", que segundo ele já contam com "uma rede de segurança" nos Estados Unidos. O pré-candidato tentou retificar a frase, ao admitir que se expressou mal, mas Gingrich aproveitou para reforçar as críticas a Romney.

Romney também provocou certo alvoroço com a divulgação de sua última declaração de impostos, na qual há a informação de que ganhou 20 milhões de dólares graças a seus investimentos em 2010. Ele pagou 13,9% em impostos sobre os ganhos, muito menos que a média dos trabalhadores americanos.

As primárias republicanas de 2012No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.

Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.

As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.