O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, proclamou na noite desta terça-feira sua vitória nas primárias do partido Likud (direita), frente a seu único oponente, Moshe Feiglin, apoiado por um "lobby" dos linha-dura da colonização.

"Obrigada pela confiança e o apoio constante que me deram", disse Netanyahu em um discurso, pronunciado em Tel Aviv, antes da publicação oficial dos resultados.

Pouco antes, em comunicado, Netanyahu já havia comemorado. "Hoje venceu o verdadeiro Likud. Demonstramos que nossa força é a unidade. Vamos seguir dirigindo o país de forma responsável pela educação, economia, segurança, pelo bem de todos os israelenses", disse.

Segundo seus apoiadores, Netanyahu obteria 80% dos votos. O site Ynet, na base dos resultados parciais, fala de 73%. Os oficiais serão conhecidos nas primeiras horas de quarta-feira. A taxa de participação entre os 125.000 membros registrados foi de 48%, segundo a imprensa.

Ao anunciar a comemoração dessas primárias no fim do ano passado, Netanyahu surpreendeu e alimentou os rumores de eleições antecipadas, já que o atual período legislativo termina em novembro de 2013.

Em seu discurso, Netanyahu pareceu excluir esta perspectiva, ao indicar que "temos tempo" a propósito das próximas eleições.