Desde o surgimento da Wikipédia, em 2001, o projeto de uma enciclopédia livre alcançou números relevantes. Hoje são mais de 30 milhões de artigos escritos colaborativamente e dezenas de milhares de usuários editores ativos. De acordo com o portal Alexa, no ano de 2014 a Wikipédia foi um dos dez sites mais acessados do Brasil e o sexto site mais acessado de todo o mundo.
Mestres e doutores, formados em diversas áreas do conhecimento, reconheceram o ambiente de controvérsias na enciclopédia online e passaram a usar as dinâmicas de produção do conhecimento como base para análises das teorias científicas aplicadas às tentativas de vandalismo, discursividade, validação da informação e de reversão de edição de verbetes.
No Brasil um curso de doutorado dura, em média, 4 anos. Em 2014, por exemplo, duas teses de doutorado foram defendidas tendo a Wikipédia como objeto de análise: no curso de História das Ciências e das Técnicas e Epistemologia, na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a tese intitulada As controvérsias da ciência na Wikipédia em português: o caso do aquecimento global, de Bernardo Esteves; na Ciência da Informação, também na UFRJ, a pesquisa foi sobre Wikipédia e validação da informação.
"Sempre imaginei que a Wikipédia poderia ser um projeto com chances de análises acadêmico-científicas. No meu caso, quando percebi que toda e qualquer edição ficava preservada no histórico das páginas, sabia que renderia uma pesquisa", comenta o professor Marcio Gonçalves, doutor em ciência da informação, que estudou discursividade e validade da informação em torno das trocas de mensagens entre editores da Wikipédia.
No caso da dissertação, o curso de pós-graduação dura 2 anos e também atrai pesquisadores que escolhem a Wikipédia como objeto de análise. No programa de pós-graduação em mídia e cotidiano (PPGMC), na Universidade Federal Fluminense (UFF), a pesquisa para obtenção do grau de mestre avaliou as lutas de poder em torno do verbete de Simone de Beauvoir.
"Depois que a autora foi citada na prova do Enem de 2015, percebi que o verbete sobre Beauvoir começou a ser editado. Passei a monitorar todas as discussões entre os editores para apresentá-las na análise do estudo", explica Camila Machuy, ex-aluna do PPGMC.
O interesse pela Wikipédia como objeto de pesquisa cresce entre futuros mestres e doutores. Na base de dados do currículo Lattes, que é o espaço virtual no qual pesquisadores deixam aberto ao público a consulta pelo histórico das pesquisas que cada um desenvolve, mostra que cerca de 400 pesquisadores citam neste documento o termo Wikipédia ligado, de certa forma, ao ambiente acadêmico. Em outubro, na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO), acontece o I Congresso Científico Brasileiro da Wikipédia (CCBWIKI). É uma oportunidade de reunir os pesquisadores brasileiros ligados ao tema do conhecimento livre.
Mais detalhes sobre este evento em httpss://meta.wikimedia.org/wiki/BR-ER/Congresso_Cient%C3%ADfico_Brasileiro_da_Wikipédia