A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou o satélite LISA Pathfinder nesta quinta-feira, dia 3, da instalação de Kourou, na Guiana Francesa. A sonda, que teve uma parte importante de sua estrutura projetada e fabricada na Itália, irá testar tecnologias inovadoras, abrindo caminho para o estudo das "vibrações" do universo, as ondas gravitacionais descritas há 100 anos pela Teoria da Relatividade, do físico Albert Einstein.
A coordenação científica da missão é italiana, liderada por Stefano Vitale, da Universidade de Trento e do Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN). Também na Itália foram produzidos alguns dos componentes mais importantes da missão. Os sensores inerciais foram construídos pela Sociedade Geral Espacial (CGS, na sigla em italiano), com financiamento da Agência Espacial Italiana (ASI, na sigla em italiano), o sistema de micro-propulsão Selex Es é do grupo Finmeccanica e a empresa Telespazio ajudou no desenvolvimento de software e sistemas para controle. A LISA Pathfinder deve voltar a Terra em cerca de dois meses.